La Absa Cape Epic es, sin duda, una de las carreras de maratón de MTB más exigentes y prestigiosas del mundo. El calor abrasador de África ha llevado repetidamente al límite tanto al equipamiento como a los ciclistas.
Este año, la Cape Epic celebra su décimo aniversario. Solo un puñado de ciclistas compitió en la carrera inaugural en 2004. Entre ellos estaban Hanlie Booyens y Sharon Laws, quienes juntas ganaron la categoría femenina ese año. Booyens logró numerosos éxitos, subiendo al podio cinco veces en seis participaciones en la Cape Epic . Se retiró de la competición activa hace algún tiempo, pero la sudafricana de 40 años ha encontrado la motivación para competir de nuevo en el aniversario de este año. Correrá para el equipo Pragma Orange Monkeys, junto a la joven Mariske Strauss, quien participó en la primera Cape Epic cuando era niña .
“No sé qué me hará volver. Es una pregunta que me he hecho muchas veces. Quizás sea la emoción, el reto personal o tal vez las amistades que he forjado gracias a este deporte. Pero este año, me centro principalmente en la experiencia de aprendizaje de Mariske. Quizás, después de seis años, haya adquirido algo de sabiduría y pueda transmitirla ”, dijo Booyens.
Mariske Strauss ganó todos los campeonatos nacionales de XC en su categoría desde 2002 hasta 2011 y ha sido miembro habitual del equipo sudafricano desde 2008. La Absa Cape Epic de este año será su primera participación. "Es una de esas carreras que hay que correr al menos una vez. Mi padre la corrió cinco veces, mi hermano tres, y ahora me toca a mí. Conozco a Hanlie desde que empecé a montar en bicicleta y siempre la he admirado. Es uno de mis modelos a seguir y tengo muchas ganas de correr con ella y, sobre todo, de aprender de ella", comentó la joven de 23 años sobre su participación.
Según Booyens, el componente más importante para una carrera exitosa es, ante todo, el respeto mutuo. Un objetivo común es otro elemento esencial. Por lo tanto, no se centra en ganar. «Un puesto entre los cinco primeros sería fantástico para nosotras, pero la experiencia de aprendizaje para Mariske es primordial. La presión de esta carrera es enorme », explica Booyens.
Es difícil decir qué esperar de la improbable pareja de Sudáfrica. Pero con su gran experiencia, Hanlie Booyens ciertamente es buena para una o dos sorpresas.