Hace diez años Marco Pantani murió de una sobredosis de cocaína en un hotel de Rímini. Cuando la noticia se hizo pública en ese momento, muchas personas recuperaron el aliento. Su muerte sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Ciertamente, ya entonces, el tema del dopaje estaba en boca de todos y desde entonces el flujo de informes negativos al respecto apenas ha disminuido.
Sin embargo, Pantani, uno de los pocos ciclistas excepcionalmente dotados, abandonó el escenario. "No sé si tomó algo", dijo su madre recientemente, "pero sé que podría haber contribuido mucho a la ilustración". Quizás esto fue en interés de Pantani y finalmente lo llevó a su muerte prematura. No lo sabemos. Lo cierto, sin embargo, es que hacía ciclismo en un momento en que estaba en una profunda crisis sin ser realmente consciente de ello. Sin embargo, Pantani logró cautivar a las masas como ningún otro piloto.
Con esta muestra de fotos nos gustaría conmemorar el auge y la caída de la leyenda italiana.
# 1 Pantani comenzó a andar en bicicleta temprano. Ya durante su juventud fue considerado uno de los mayores talentos de Italia.
#2 La entrada al campo profesional se logró luego de dominar el baby giro. Su primera estación fue el equipo Carrera en torno al fuerte piloto de circuito Claudio Chiapucci.
# 3 En 1994 su estrella se elevó en el Giro de Italia cuando ganó dos duras etapas alpinas y terminó segundo en la clasificación final. Más tarde también dejó su huella en el Tour de Francia.
#4 Hasta el día de hoy, Pantani ostenta el récord de ascenso más rápido hacia Alpe d'Huez. Esto data de 1997. Ganó aquí por primera vez dos años antes: 12 de julio de 1995, Tour de Francia – Aime La Plangne a Alpe d'Huez, 162.5 kilómetros.
El tercer clasificado de Duitama, número 5, ganó el Giro de Italia en 1998, el año del escándalo Festina, y aprovechó su oportunidad durante el Tour de Francia para arrebatarle el liderato a un enfermo Jan Ullrich en ruta a Les Deux Alpes.
#6 Celebró su mayor éxito en el podio de París. Hasta la fecha, Pantani es el último corredor en ganar tanto el Giro como el Tour en el mismo año.
#7 El punto de inflexión de su carrera llegó el 1999 En Madonna di Campiglio. Dos días antes del final del Giro, fue retirado de la carrera debido a un hematocrito elevado. Nunca se recuperó de este incidente.
#8 En 2000 regresó al Tour de Francia y ganó la etapa 15 a Courchevel de la forma en que estaba acostumbrado: con un ataque.
#9 El último evento es probablemente el duelo con Lance Armstrong en Mont Ventoux, que también ganó Pantani. El estadounidense dijo más tarde: "Si yo fuera el carpintero, Pantani sería el artista".
#10 Eso también fue parte de la carrera de Pantani. Varias fuertes caídas lo desviaron del camino, logró defenderse varias veces hasta que…
#11 ...el 14 de febrero de 2004, se supo que Pantani había fallecido. Acababa de regresar de América del Sur y en el vuelo de regreso había escrito sus desconcertantes pensamientos en su pasaporte. El 18 de febrero fue enterrado en su ciudad natal de Cesenatico.
Hasta el día de hoy, Marco Pantani no se olvida. Todavía se le considera el mejor escalador que ha existido jamás sobre una bicicleta. con razón! Pero también es un símbolo de una generación cuya fama plantea muchas preguntas. Casi más que la propia vida y muerte de Pantani, por lo que queda la pregunta: ¿Qué movió realmente su muerte?