Prueba / Prueba de E-Bike: Con el M40, el proveedor de automoción Mahle innova y presenta su primer motor de propulsión central de máxima potencia. Las especificaciones clave del Mahle M40 son como la lista de deseos de muchos ciclistas eléctricos: 105 Nm de par motor, hasta 850 vatios de potencia máxima y todo ello con un peso de tan solo 2,5 kilogramos. Tuvimos la oportunidad de probar el sistema exhaustivamente en el laboratorio y en ruta, y determinar si el sistema de propulsión cumple sus promesas en la práctica.
Es sorprendente la cantidad de nuevos fabricantes de sistemas de transmisión y motores de propulsión intermedia que están entrando al mercado. Si bien algunos nombres podrían merecer una segunda mirada, Mahle ya es una marca reconocida en la industria de la bicicleta. El proveedor automotriz se ha consolidado en los últimos años, principalmente gracias a sus motores de buje, como el X20 y el X35, que se han convertido prácticamente en un estándar en los sectores de la e-road y la e-gravel. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que Mahle lleva tiempo fabricando motores de propulsión intermedia, incluyendo los motores Specialized SL 1.1 y 1.2 para los populares modelos Levo SL. Con el nuevo M40, el fabricante combina toda su experiencia en un sistema específico para fabricantes de bicicletas.
Datos técnicos del Mahle M40: una impresionante relación potencia-peso
El Mahle M40 es, sin duda, uno de los motores más emocionantes presentados recientemente. En teoría, sus especificaciones son realmente impresionantes. Un par máximo de 105 Nm y una potencia máxima de 850 vatios son notables en esta categoría de peso. A modo de comparación, un Bosch Performance Line CX (Gen 5) pesa más y, nominalmente, ofrece menos par. De este modo, Mahle logra una relación potencia-peso muy cercana a la del tan debatido DJI Avinox y presiona a los líderes consolidados del mercado.
Este rendimiento es posible, entre otras cosas, gracias a la arquitectura de 48 voltios del sistema. En comparación con los sistemas más comunes de 36 voltios, este mayor voltaje garantiza una mayor eficiencia y un mejor rendimiento térmico, ya que se requiere menos corriente para la misma potencia. Esto permite a los ingenieros construir un motor compacto y ligero a pesar de su alto rendimiento. La carcasa de magnesio reduce el peso a los 2,5 kilogramos mencionados anteriormente.
Integración y diseño
Un vistazo al motor dentro del cuadro revela su diseño extremadamente compacto. El M40 está atornillado al cuadro en tres puntos. Mahle espera que esto resulte en una mejor distribución de las fuerzas de conexión. La forma también es llamativa: el motor se estrecha bruscamente hacia la parte trasera. Esto crea un valioso espacio en la zona del pedalier para la cinemática de la suspensión trasera. De esta forma, los fabricantes de bicicletas obtienen mayor libertad en el diseño de los sistemas de suspensión y no tienen que construir necesariamente el cuadro "en torno al motor".
El ecosistema: baterías, pantallas y controles remotos
Un motor por sí solo no basta para fabricar una bicicleta eléctrica. Mahle ofrece un sistema completo para la M40 que se adapta modularmente a las necesidades de los fabricantes de bicicletas.
Las unidades de almacenamiento de energía: iM5 y iM8
En el lanzamiento estarán disponibles dos baterías internas, ambas fabricadas en Europa y con una densidad energética impresionante:
- iM5: Con una capacidad de 534 vatios-hora, esta batería está diseñada para bicicletas eléctricas de montaña ligeras. Según el fabricante, pesa aproximadamente 2,5 kilogramos.
- iM8: Para viajes de larga distancia, existe la versión de 800 vatios-hora, que tiene el mismo factor de forma (sección transversal) pero es más larga. Su peso de 3,8 kg también es impresionante.
Mahle está planeando un extensor de autonomía, que debería estar disponible en el futuro para aumentar aún más la autonomía. Sin embargo, aún no hay datos ni fecha exacta disponibles.
El cargador es un poco decepcionante: con una corriente de carga de tan solo 4 A, no puede competir con los cargadores rápidos de DJI o Specialized. Sin embargo, dado que el sistema funciona a 48 V y el voltaje de carga final es de 54 V, el cargador ofrece una potencia de carga superior a 200 W y, por lo tanto, es significativamente más potente que, por ejemplo, un cargador de 4 A de Bosch con 36 V.
unidades operativas
Los controles de Mahle adoptan un enfoque minimalista con un enfoque deportivo. La pantalla, llamada "Head Unit+", está integrada en el tubo superior. Cuenta con una pantalla a color de 1,9 pulgadas que muestra los datos más importantes de la ruta. Si bien sus biseles ligeramente más anchos no le confieren el mismo aspecto futurista que las soluciones de TQ o DJI, cumple su función y es fácil de leer. Una desventaja para los ciclistas de cicloturismo: la pantalla no incluye un puerto USB-C para cargar un smartphone.
Hay dos opciones disponibles para el manejo a través del manillar:
- Control remoto Duo: Conocido por los motores de cubo, cableados, dos botones.
- Control remoto Trio: Nuevo para el M40, inalámbrico, tres botones.
El control remoto Trio nos impresionó especialmente en nuestra primera experiencia, ya que el tercer botón simplifica considerablemente la navegación por el menú y el cambio de pantalla. Los botones ofrecen una buena respuesta táctil y se pueden usar incluso con guantes.
Resultados de laboratorio: El M40 en el banco de pruebas
Antes de salir a la carretera, el M40 tuvo que demostrar su verdadero rendimiento en el banco de pruebas. Los resultados confirmaron en gran medida las especificaciones del fabricante, pero también revelaron algunas características interesantes en la puesta a punto.
Máximo rendimiento y eficiencia
En nuestras pruebas, el motor alcanzó una potencia máxima de aproximadamente 800 vatios. Esto es algo menos de 50 vatios por debajo de las especificaciones del fabricante, pero en la práctica, es una excelente relación calidad-precio, lo que lo convierte en uno de los motores más potentes que hemos medido. Es importante destacar que el motor ofrece esta potencia máxima principalmente a cadencias altas, de entre 90 y 95 revoluciones por minuto. En nuestra prueba estandarizada de alto rendimiento, con una potencia de entrada de 250 W y una cadencia de unas 75 rpm, el M40, con poco más de 700 vatios, ocupa el tercer puesto, por detrás del DJI Avinox y el TQ HPR120s.
Curva de entrega y soporte de potencia
La comparación de los niveles de asistencia resulta especialmente interesante. Mahle ofrece tres modos de serie: L1 (Eco), L2 (Trail) y L3 (Turbo/Boost). Las curvas de medición muestran un comportamiento lineal. A diferencia, por ejemplo, del modo eMTB de Bosch, que reacciona progresivamente a las acciones del ciclista (bajo esfuerzo del ciclista = bajo apoyo, alto esfuerzo del ciclista = apoyo desproporcionadamente alto), la curva de la Mahle M40 presenta un ascenso constante.
El modo más potente requiere un esfuerzo considerable del piloto para liberar toda su potencia. Esto proporciona una sensación de conducción muy natural, pero con mucha potencia a tu disposición. Para quienes prefieren una aceleración más instantánea, el software permite a fabricantes y usuarios finales una amplia personalización. La asistencia puede aumentarse hasta un 600 % (en relación con el esfuerzo del piloto), lo que debería modificar drásticamente el comportamiento del motor. Los pilotos pueden ajustar estos ajustes mediante la aplicación correspondiente para smartphone o directamente en la moto.
Estabilidad térmica (reducción de potencia)
Un factor crítico en los motores compactos de alto rendimiento suele ser la generación de calor. Aquí es donde el sistema de 48 voltios demuestra sus ventajas. En nuestra prueba de carga de 15 minutos a plena carga, el M40 no mostró una disminución significativa del rendimiento. Solo después de aproximadamente 20 minutos de carga continua, la reducción de potencia intervino suavemente, reduciendo la potencia de forma gradual, no abrupta. La temperatura de la carcasa se estabilizó en torno a los 80 °C: cálida, pero segura. Esto significa que el pequeño motor Mahle supera incluso a unidades significativamente más grandes, como el Bosch CX Gen 5, en términos de rendimiento térmico.
La prueba práctica: cómo se conduce el Mahle M40
Basta de teoría. ¿Cómo se siente esta potencia en el camino? En resumen: la M40 es increíblemente divertida y ofrece mucha potencia y pegada, a la vez que proporciona una modulación fina y una sensación de conducción natural.
Sensación de conducción y modulación
La respuesta de la bicicleta se nota desde los primeros metros. El motor responde de forma extremadamente directa a los pedales, sin tirones. En el segundo nivel de asistencia (L2), la bicicleta se puede maniobrar con destreza en las secciones técnicas. La entrega de potencia se siente natural; nunca te sientes como un pasajero en tu propia bicicleta. La sensación de ciclomotor, donde simplemente sueltas los pedales y el motor hace el resto, no se da aquí, y esto es un cumplido.
La modulación de potencia es excelente. Mahle no utiliza el clásico imán de radio, sino un disco perforado con 42 orificios en el soporte del disco de freno, escaneado por dos sensores. Esto genera 84 puntos de datos por revolución de la rueda. El sistema, por lo tanto, sabe con extrema precisión el comportamiento de la rueda trasera. Incluso en superficies resbaladizas o subidas empinadas, la tracción se puede controlar con precisión.
Funciones inteligentes: detección de marchas y freno en pendiente
Una característica destacada del software es el reconocimiento de marchas. El sistema registra, incluso con sistemas de cambio mecánicos, en qué piñón se encuentra la cadena. Mahle utiliza esta información para controlar inteligentemente el par motor. Los 105 Nm, por ejemplo, están disponibles principalmente en las marchas altas, donde son necesarios para mejorar la modulación en las marchas bajas.
Otra función que ha demostrado ser útil en la práctica es el "Hill Brake" (asistencia al arranque en pendiente). Si tienes que desmontar en terreno empinado, el motor impide que la bicicleta se desplace hacia atrás al pisar los pedales. Su funcionamiento es intuitivo: basta con pisar el pedal para que el sistema bloquee la transmisión, como si fuera un freno de mano. Para continuar, simplemente vuelves a pisar los pedales.
Desbordamiento dinámico
En la última versión del software, Mahle también ha mejorado la función de "potencia adicional". El llamado "Motor Dynamic Overrun" ahora se comporta de forma muy similar al Extended Boost de Bosch. Basta con un rápido pedaleo antes de un obstáculo, y el motor impulsa la bicicleta suavemente por el escalón sin necesidad de pedalear más. La duración del impulso (hasta dos metros) se correlaciona con la intensidad del pedaleo. En subidas técnicas, esta es una herramienta potente, implementada con precisión, aunque no con la misma capacidad de respuesta que el sistema de Bosch.
Nivel de ruido: No completamente silencioso
Donde hay luz, suele haber sombra. En el caso de la Mahle M40, esto afecta a la acústica. El motor se oye cuesta arriba. Es más ruidoso que el de una Bosch CX Gen 5 o una DJI Avinox, y más parecido al de una Shimano EP801 o una Bosch CX Gen 4. No es un ruido desagradable, pero sin duda perceptible para quienes prefieren una conducción silenciosa.
La evaluación se vuelve más compleja en los tramos de descenso. Durante las pruebas de conducción, se percibió un cierto ruido de traqueteo proveniente del motor. Actualmente es difícil determinar con certeza si se trata del clásico ruido de rueda libre característico de los sistemas Shimano o Bosch, o si se debe a la integración de los cables y la batería en el cuadro de preproducción. La prueba de vibración en estacionario fue prácticamente normal, lo que da esperanzas de que las bicicletas de producción funcionen con mayor suavidad. En cuanto a este problema, lamentablemente tendremos que esperar a una experiencia más exhaustiva.
Disponibilidad
El mayor obstáculo para los compradores potenciales es actualmente la disponibilidad. En su lanzamiento, la M40 se utiliza principalmente en fabricantes de nicho y marcas de venta directa al consumidor (como Labyrinth y Kristall). Muchas de estas bicicletas utilizan un cuadro de carbono "Open Mold", codesarrollado por Mahle, que ofrece una geometría excelente. Queda por ver cuándo los principales fabricantes se sumarán a esta tendencia.
Conclusión: Mahle M40
Con el M40, Mahle ha hecho una entrada impresionante en el segmento de los motores de propulsión central de alta potencia. Su relación peso-potencia es prácticamente inigualable, especialmente considerando su robustez y rendimiento térmico. El motor ofrece una sensación de conducción fantástica y natural que recompensa a los conductores deportivos y, gracias a características como la inercia precisa, también destaca en terrenos técnicos.
El sistema no es perfecto (la pantalla parece algo anticuada y el nivel de ruido es notable), pero el conjunto es atractivo. Para los ciclistas de montaña eléctricos que buscan una bicicleta ligera sin sacrificar el par motor, la Mahle M40 es una de las opciones más emocionantes del año. Ahora les toca a los fabricantes de bicicletas convertir este potencial en atractivas bicicletas de producción.