Prueba / Bicicleta eléctrica urbana: Al comenzar la nueva temporada, muchos ciclistas se preguntan si una bicicleta eléctrica de montaña deportiva es siempre necesaria para el día a día. La Kalkhoff Image 3 Excite busca cubrir precisamente esta necesidad: una bicicleta totalmente diseñada para la jungla urbana y los desplazamientos diarios. Hemos probado exhaustivamente si el concepto de la tradicional marca alemana funciona y cómo se comporta este modelo de cuadro bajo en la práctica.
En nuestra redacción, hablamos a menudo sobre el desarrollo de la industria de las bicicletas eléctricas. Un vistazo a las cifras de ventas y los comentarios de nuestros lectores muestra claramente que no todo el mundo busca una bicicleta deportiva de doble suspensión para conquistar terrenos alpinos el fin de semana. La mayoría de los usuarios ven la bicicleta como su principal medio de transporte para ir al trabajo, llevar a los niños a la guardería o hacer la compra semanal. Aquí es precisamente donde entra en juego la serie Image de Kalkhoff. La Image 3 Excite se posiciona como una bicicleta urbana clásica que no pretende ser un todoterreno, sino que aprovecha al máximo sus puntos fuertes: practicidad y comodidad.
Es un regreso a lo esencial sin sacrificar la tecnología moderna. Kalkhoff, una de las marcas de bicicletas más conocidas de Alemania, cuenta con una amplia gama que abarca desde modelos deportivos hasta robustas bicicletas para el día a día. La Image 3 Excite, que probamos aquí (donde "Excite" se refiere a uno de los modelos de gama alta), se posiciona con seguridad como una solución premium para el uso diario. Antes de profundizar en las impresiones de conducción, merece la pena analizar en detalle la base técnica que la hace tan atractiva para quienes se desplazan al trabajo.
Base sólida: concepto de marco y variedad de tamaños
Kalkhoff confía en un diseño de cuadro probado, ofreciendo la Image 3 en dos versiones: un cuadro clásico de diamante con tubo horizontal alto y un cuadro ondulado, antes conocido como "cuadro para mujer", pero ahora popular entre ambos sexos gracias a su cómodo diseño de acceso bajo. Nuestra bicicleta de prueba fue la versión ondulada, que ofrece una gran ventaja en el tráfico urbano con frecuentes arranques y paradas gracias a su fácil montaje y desmontaje.
El fabricante demuestra flexibilidad en cuanto a la gama de tallas. Si bien cada estilo de cuadro está disponible en un número limitado de tallas (por ejemplo, de S a L para el cuadro Wave), la geometría está diseñada para que el amplio rango de extensión de la tija del sillín y el manillar ajustable se adapten a ciclistas de distintas alturas. La talla más pequeña es adecuada para ciclistas a partir de aproximadamente 1,60 metros de altura, mientras que los cuadros más grandes se adaptan fácilmente a personas de hasta 1,90 metros. Este concepto de "una bicicleta para muchos" es especialmente práctico cuando varias personas en un hogar desean compartir una bicicleta eléctrica.
Visualmente, la bicicleta luce impecable. Kalkhoff ha logrado una integración de componentes excepcional. Esto empieza con la batería, elegantemente integrada en el tubo diagonal, y se extiende hasta la armoniosa combinación de colores. Un detalle que aporta alegría en el día a día: el candado para la batería integrada tiene la misma llave que el candado del cuadro. Cualquiera que alguna vez se haya parado frente a su bicicleta con un enorme manojo de llaves, buscando la correcta, apreciará este sistema de "una sola llave". Son estos pequeños detalles los que demuestran el trabajo de ingenieros que realmente conducen bicicletas.
Componente principal de Bosch: motor y almacenamiento de energía
El Kalkhoff Image 3 Excite está equipado con el nuevo motor Bosch Performance Line. Con un par motor de 75 Nm, este sistema de propulsión puede no ser el de mayor rendimiento de la gama Bosch, pero es la opción ideal para uso urbano.
Es importante recordar: no estamos en senderos empinados, sino en tráfico fluido. Los 75 Nm de par ofrecen reservas más que suficientes para una aceleración rápida en los semáforos o para afrontar sin esfuerzo las subidas más empinadas de la ciudad. En comparación con los motores de e-MTB más agresivos, la Línea Performance también destaca por una entrega de potencia más suave y un sonido significativamente más agradable. Está ahí cuando lo necesitas, pero no molesta, ni siquiera acústicamente.
El sistema está alimentado por una batería Bosch PowerTube de 600 Wh. En este caso, más no siempre es mejor. Una batería más grande haría la moto innecesariamente más pesada y afectaría negativamente al centro de gravedad. La capacidad instalada es perfectamente adecuada para autonomías urbanas realistas, incluso manteniendo el nivel de asistencia siempre alto. Todo se controla mediante una pantalla a color Bosch de fácil lectura (la Kiox 300 en el modelo Excite) y el control remoto LED. El manejo es intuitivo, como es habitual en Bosch; la respuesta táctil de los botones permite operar el sistema sin apartar la vista de la carretera.
Bajo mantenimiento como máxima prioridad
Una característica destacada de la Image 3 Excite es su transmisión. En lugar de una cadena tradicional que requiere limpieza y lubricación regulares, Kalkhoff utiliza una transmisión por correa Gates. La correa de carbono no solo es silenciosa, sino también extremadamente duradera y limpia. Quienes van al trabajo en bicicleta ya no tienen que preocuparse por las perneras manchadas de aceite: los golpes con las pinzas son cosa del pasado.
La transmisión por correa se combina con un buje de engranajes internos Shimano Nexus de 5 velocidades. A primera vista, "cinco marchas" puede parecer muy poco, sobre todo si estás acostumbrado a sistemas de cambio de 12 velocidades. Pero esta impresión es engañosa. La Nexus 5 se desarrolló específicamente para bicicletas eléctricas. Gestiona con facilidad el alto par del motor de transmisión central y ofrece un rango de marchas que, en combinación con la asistencia del motor, es perfectamente adecuado. La principal ventaja del buje de engranajes internos en el tráfico urbano es que permite cambiar de marcha incluso estando parado. Si te detienes inesperadamente en un semáforo en rojo en la marcha más alta, simplemente giras la palanca de cambios y arrancas de nuevo sin esfuerzo en primera. Una comodidad que ningún sistema de cambio puede ofrecer.
El sistema de frenos de nuestro modelo de prueba es de Tektro. Los frenos de disco hidráulicos, con sus rotores de gran tamaño, proporcionan una potente potencia de frenado y detienen la bicicleta de aproximadamente 30 kilogramos con seguridad en todo momento. Para los lectores del norte de Alemania, la bicicleta también está disponible con freno de contrapedal. Si bien esto no es relevante en el sur de Alemania, es una característica de seguridad crucial para muchos ciclistas que cambian de una bicicleta holandesa clásica.
Usos prácticos y opciones de transporte
Una bicicleta urbana debe ser capaz de transportar carga. El portaequipajes trasero es de construcción robusta y está homologado para una carga útil de hasta 27 kilogramos, lo que también permite montar una silla infantil. Gracias al sistema MIK, las cestas y bolsas se pueden montar y desmontar con un solo clic.
Pero Kalkhoff va un paso más allá. Los puntos de montaje para un portaequipajes delantero opcional se encuentran en el tubo de dirección. Este portaequipajes cuesta alrededor de 100 euros, pesa poco más de un kilogramo y tiene una capacidad de carga de hasta 10 kilogramos. En las pruebas, esta característica resultó especialmente práctica: la bolsa para portátil o la mochila se encuentran en el campo de visión del ciclista, lo que evita el acceso inadvertido en los semáforos, y el diseño montado en el cuadro (a diferencia de las cestas montadas en el manillar) apenas afecta al manejo.
El tema del peso y la carga útil
Con un peso aproximado de 30 kilogramos, la Image 3 Excite no es precisamente ligera. Quien tenga que subir la bicicleta al tercer piso a diario no estará satisfecho. Sin embargo, este peso suele quedar completamente compensado por la asistencia del motor durante la conducción. El peso total admisible es mucho más importante. Kalkhoff especifica valores muy generosos para este peso en la mayoría de los modelos de la serie Image: nuestro modelo de prueba fue diseñado para un peso del sistema de hasta 150 kilogramos (en algunos casos, dependiendo de las especificaciones exactas, hasta 170 kg para los modelos XXL/Advance). Esto significa una carga útil de unos 120 kilogramos para el ciclista y el equipaje. Incluso ciclistas altos y corpulentos pueden montarla sin problemas, sin que el cuadro se tambalee ni los radios crujan.
Comodidad: Caminar sobre las nubes por la ciudad.
Pasemos a uno de los aspectos más importantes: la comodidad de conducción. Una bicicleta urbana debe ser capaz de sortear baches, bordillos y adoquines. Kalkhoff lo consigue mediante la combinación de varios componentes.
En la parte delantera, una horquilla de suspensión SR Suntour absorbe con fiabilidad los impactos fuertes. Sin embargo, la parte trasera es aún más importante para la comodidad subjetiva. Kalkhoff ha instalado una tija de sillín con suspensión que, en combinación con el amplio sillín Selle Royal, protege eficazmente la espalda del ciclista. La posición de conducción es erguida y relajada, con la mirada del ciclista dirigida al frente, ideal para una mejor visibilidad en el tráfico.
El paquete confort se complementa con puños ergonómicos de Ergon (aquí en la versión corta para el cambio de puño giratorio) y una potencia ajustable, que permite ajustar individualmente la altura y el ángulo del manillar.
Un factor de comodidad que a menudo se subestima son los neumáticos. La Image 3 Excite viene equipada con neumáticos Schwalbe Green Marathon. Estos no solo ofrecen una excelente protección antipinchazos y un buen agarre en mojado, sino que también destacan por su sostenibilidad. Según Schwalbe, este neumático está fabricado principalmente con materiales reciclados. Su gran volumen también permite una presión de aire ligeramente menor, lo que mejora aún más las características de amortiguación.
La imagen 3 de Kalkhoff entusiasma en la práctica
Basta de teoría: ¿cómo se maneja? En cuanto te sientas en la Image 3, sientes que desacelera. La bicicleta se siente increíblemente sólida y segura. El cuadro es lo suficientemente rígido como para no sentirse blando ni siquiera con carga, pero ofrece suficiente flexibilidad para mayor comodidad.
El motor Bosch proporciona una potencia suave y constante. En el modo "Auto" del Sistema Inteligente, no tienes que preocuparte por nada: el sistema utiliza la presión y la velocidad del pedal para detectar si tienes viento de cola o estás subiendo una pendiente, y ajusta automáticamente la asistencia. La interacción con los engranajes del buje y la transmisión por correa es fantástica. Sin traqueteos ni chirridos al cambiar de marcha. Prácticamente te deslizas.
El sistema de frenos fue especialmente impresionante en la prueba. Incluso en condiciones de humedad y con equipaje, la bicicleta pudo reducir la velocidad con precisión. Si bien la horquilla de suspensión se comprime ligeramente al frenar, no se reduce lo suficiente como para que la conducción se sienta inestable. La tija de sillín con suspensión responde con precisión y filtra casi por completo las pequeñas vibraciones del asfalto.
Es difícil encontrar críticas. Para ciclistas deportivos y ambiciosos, el buje de 5 velocidades podría tener un espaciado demasiado amplio y ofrecer un rango de marchas demasiado estrecho en terrenos muy montañosos, pero la bicicleta simplemente no está diseñada para eso. El peso considerable también se nota al maniobrar en espacios reducidos, pero esto compensa la robustez de su construcción y la alta capacidad de carga.
La Kalkhoff Image 3 Excite no es una bicicleta que presuma de superlativos ni intente seguir todas las tendencias. Y ese es precisamente su punto fuerte. Es un medio de transporte honesto, bien diseñado y de alta calidad para la vida cotidiana moderna. La combinación del potente y refinado motor Bosch, la transmisión por correa de bajo mantenimiento y sus cómodas características la convierten en una bicicleta sin preocupaciones para quienes se desplazan al trabajo.
