Reseña del sistema de encerado de cadenas Silca: Si bien esta empresa estadounidense no inventó el encerado, simplifica bastante el proceso con sus diversos productos. Lo que inviertes en estos productos se ahorra en otros aspectos gracias a la notable reducción del desgaste de la cadena, el cassette, etc. Sin duda, merece la pena echarle un vistazo.
La cadena es el gran problema de la bicicleta. Requiere atención constante, siempre está sucia a pesar de todo el mantenimiento, y cuando se desgasta, arrastra consigo a muchos otros componentes: quien quiera cambiar su cadena oxidada en un taller de bicicletas normalmente también tendrá que pagar por un cassette nuevo y, si tiene mala suerte, incluso por platos nuevos. Una suma considerable puede acumularse rápidamente.
La tarea sísfica del mantenimiento de la cadena
Lo insidioso es que resulta prácticamente imposible mantener una cadena en buen estado. El desgaste no se debe tanto al esfuerzo mecánico, sino principalmente a la pasta de aceite, grasa y suciedad de la carretera que obstruye la cadena, así como los piñones y los platos. Una cadena nueva solo necesita usarse unas horas para cubrirse con una capa negruzca de suciedad extremadamente difícil de eliminar. Esta suciedad actúa como una pasta abrasiva, contaminando dedos, pantorrillas y pantalones, y ensuciando otras partes de la bicicleta.
Se han realizado varios intentos para solucionar este problema. Hace décadas, la solución era el eje de transmisión (que todavía se usa hoy en día); ahora, la correa dentada se ha convertido en el estándar en las bicicletas de calidad con cambio de marchas. La caja de cadena completamente cerrada, en la que una cadena bien lubricada puede durar años sin mantenimiento, tiene su origen en la bicicleta holandesa.
Sin embargo, las bicicletas con cambio de marchas manual se resisten a estos métodos, aunque necesitan urgentemente una solución. En el ciclismo de competición, se les exige mucho y se recorren muchos kilómetros, y el creciente número de piñones en el cassette da lugar a cadenas más estrechas, que son naturalmente más propensas a dañarse y generan mayores costes cuando se desgastan.
Depilación con cera: la solución limpia
Pero existe una solución cada vez más popular, al menos en el ciclismo: el encerado en caliente. Las cadenas engrasadas atraen la suciedad, lo que provoca los problemas descritos anteriormente; las cadenas enceradas se mantienen limpias, así de sencillo. Una cadena encerada (y todos sus componentes) puede durar fácilmente el doble, y al trabajar en tu bicicleta, ya no tendrás que ensuciarte las manos con grasa negra, etc.
¿Cómo funciona exactamente el encerado en caliente? No es particularmente complicado si se cuenta con el equipo adecuado; sin embargo, esto puede costar alrededor de 200 euros. Dado que no es necesario repetir el proceso con frecuencia, se puede, por supuesto, compartir el presupuesto con otros para adquirir productos como un horno profesional para fundir cera. El tiempo invertido en encerar las cadenas se compensa con creces: el esfuerzo necesario para la limpieza y el mantenimiento es significativamente menor que con las cadenas engrasadas.
Silca: los cuatro productos básicos para el encerado de cadenas
Silca es uno de los principales proveedores de productos para encerado. Este especialista en bombas y herramientas, con más de 100 años de experiencia, ha desarrollado numerosos productos bajo dirección estadounidense sin complicar innecesariamente las cosas; todo lo contrario. Para el encerado profesional y el mantenimiento de una cadena, solo necesita cuatro artículos de la marca:
- el “Sistema de encerado en cadena Silca”, es decir, la tetera (PVP 119,95 €)
- Cera para cadenas Silca (500 g, 49,95 €)
- Tiras de sílice Silca para desengrasar (6 unidades, 27,95 €)
- Cera líquida lubricante para cadenas Silca Super Secret (120 ml, 29,95 €)
Todo comienza con una cadena nueva que aún no se ha usado; de lo contrario, la cera se contaminaría con partículas de suciedad, comprometiendo todo el proceso. Las cadenas de bicicleta vienen lubricadas inicialmente con una fina capa de grasa que cubre todas las superficies y garantiza un funcionamiento suave entre las placas, los rodillos y los pasadores. Eliminar este lubricante requiere cierto esfuerzo; por ejemplo, sumergiéndolo en diversos disolventes, que luego deben desecharse de forma respetuosa con el medio ambiente, o con el desengrasante de cadenas Silca, que se puede usar varias veces antes de reciclarlo.
Oleogelación en lugar de desengrasar
El proceso es más sencillo utilizando la oleogelación, que consiste en convertir el aceite líquido en una sustancia sólida que se adhiere a la cera de la cadena. Silca ofrece "Strip Chips" para este fin, que se calientan junto con 300 gramos de cera, similar a los gránulos de Silca en una bolsa de 500 gramos. La cera se calienta a 125 °C, tras lo cual la cadena, junto con su lubricación inicial, se coloca en el recipiente con la cera fundida. A continuación, se deja hervir a fuego lento durante diez minutos, removiendo ocasionalmente. Después, se reduce la temperatura del recipiente a 75 °C y se vuelve a remover brevemente la mezcla.
Cuando la cera en la tetera se haya enfriado a 75 °C (según indica el termómetro), es hora de retirar la cadena. A esta temperatura, la cantidad óptima de cera se adhiere a la cadena. Si está demasiado caliente, goteará demasiada cera; si la temperatura es demasiado baja, se pegará demasiada cera a los eslabones de la cadena, prolongando el período de rodaje.
Acoplador de cadena con algunas peculiaridades.
Para simplificar el manejo de la cadena caliente, Silca incluye un soporte con su sistema de encerado de cadenas. El "acoplador de cadena" consta de un tubo de aluminio y un lazo de alambre en el que se debe insertar la cadena antes de sumergirla en la cera. Esto resulta más sencillo si la cadena está extendida sobre una superficie plana. Sin embargo, el diseño del soporte no es ideal, ya que tiende a deslizarse dentro de la cera líquida y, por lo tanto, resulta difícil de sujetar.
Una vez que la cadena ha estado sumergida en cera el tiempo suficiente, el soporte se cuelga del brazo de la estación de encerado para que la cadena se seque y enfríe. Al retirar la cadena recién encerada del acoplador, estará rígida y dura, lo que dificulta un poco su instalación en la bicicleta. Es importante asegurarse de que el conector de la cadena (sin encerar) encaje correctamente. Para ello, se debe raspar un poco de cera de los extremos de la cadena. Al principio, la cadena encerada funcionará de forma irregular y los cambios serán imprecisos, pero esto mejorará después de los primeros cientos de metros.
Refresca con cera de goteo
¡Y así de fácil, el mantenimiento de tu cadena estará al día! Solo tendrás que volver a hacerlo después de 200 a 300 km o después de rodar bajo la lluvia. Ahora, limpia la cadena con un paño de microfibra; luego aplica una o dos gotas de cera líquida en cada rodillo. Después de este tratamiento, deja que el lubricante para cadenas "Silca Super Secret Chain Lube" penetre en los espacios entre las placas, los rodillos y los pasadores durante un día. Generalmente, solo es necesario otro baño de cera caliente después de... 1.000 Se necesitan kilómetros, aunque el clima húmedo puede acortar significativamente el intervalo. Luego se encera la cadena sin la tira de cera; realmente solo se necesita eso para una cadena completamente nueva.
La limpieza antes de volver a encerar es increíblemente sencilla: basta con enjuagar la cadena con agua hirviendo, tras lo cual quedará reluciente. A continuación, calentar la cera hasta que esté líquida, a unos 95 °C. La cera del fundidor se puede reutilizar indefinidamente, sobre todo porque apenas se pierde: una cadena enjuagada con agua caliente solo absorbe unos tres gramos de cera al volver a encerarla. Sin embargo, una vez que se han tratado seis cadenas nuevas con la lubricación inicial mediante el sistema Strip Chip, el proceso de oleogelación se agota y la cera solo se puede utilizar para refrescar cadenas previamente enceradas. Para encerar una cadena nueva y lubricada por primera vez, necesitarás usar cera nueva.
Todo esto suena más complicado de lo que es; nada que ver con, por ejemplo, la conversión a neumáticos sin cámara. Claro, se puede perfeccionar el encerado y optimizar la limpieza de la cadena con baños ultrasónicos y otros métodos. Pero incluso el sencillo procedimiento con el equipo Silca ofrece resultados de primera clase, y el proceso se convierte rápidamente en rutina. Así que, si planeas comprar una bicicleta nueva o crees que tu cadena necesita ser reemplazada, deberías considerar encerarla de inmediato. Sin embargo, si vas a instalar una cadena encerada en una bicicleta que ya tienes, es fundamental limpiar y desengrasar meticulosamente todos los componentes de la transmisión, como piñones, platos y poleas del desviador. Solo así todo se mantendrá limpio a largo plazo. Y, como ya se mencionó, ese es el aspecto más importante de todo el proceso.
