Válvula Schwalbe Clik: ¿Por qué existen tres estándares de válvula y varios diseños especiales? ¿Y por qué suele ser tan complicado inflar un neumático? Si te haces estas preguntas, echa un vistazo a la válvula Schwalbe Clik y descubrirás que nunca ha sido tan fácil.
Si observamos bicicletas de carreras de 50 años o más, podemos encontrar un componente que no ha cambiado en todo este tiempo: la válvula Sclaverand (también llamada válvula francesa). Fue inventada a finales del siglo XIX y, gracias a que su pasador roscado soporta altas presiones de aire, sigue siendo el estándar en las bicicletas de alto rendimiento hasta el día de hoy. Su funcionamiento parece sencillo, pero quien intenta explicárselo a un profano suele encontrarse con la incomprensión: ¿Por qué tiene que ser tan complicado inflar una llanta?
No es de extrañar que muchos ciclistas prefieran la válvula Schrader (típica en gamas de precios más bajas) o las clásicas Dunlop o Blitz. Sin embargo, estas también tienen sus inconvenientes: a menudo se escapa aire de la válvula Schrader al conectar el cabezal de la bomba, ya que la válvula permanece abierta durante el inflado. Además, la válvula Blitz se puede aflojar o robar fácilmente, y tampoco se considera muy hermética. Por otra parte, se requiere un par de arranque elevado al bombear; por lo tanto, la bomba debe estar firmemente sujeta a la válvula, lo cual no siempre ocurre.
Válvula Schwalbe Clik: lo más destacado
- Un sistema unificado que puede sustituir los tres tipos de válvulas más comunes.
- Conexión de enchufe segura y firme en lugar de adaptadores de válvula atornillados o sujetos con abrazaderas.
- Proceso de bombeo significativamente simplificado, sin pérdida de aire ni necesidad de desenroscar engorrosamente.
- Prácticamente no presentan desgaste ni necesidad de sustituir las juntas de goma con regularidad.
- Kit de conversión desde 13,95 €
Era hora de algo nuevo, y lleva disponible unos dos años bajo el nombre de Schwalbe Clik Valve. Fue inventada por el estadounidense John Quintana, cuyos hijos tenían problemas con las válvulas convencionales, y no es, ni mucho menos, la única innovación actual en válvulas. Pero mientras empresas como Muc-Off y Reserve exploran cómo podría ser la válvula tubeless perfecta (y, por lo tanto, aumentan aún más la variedad de modelos), la Clik Valve tiene un objetivo diferente: en primer lugar, simplificar el inflado, y en segundo lugar, convertirse en la válvula estándar para todas las bicicletas.
Bombeo sencillo con conexión de enchufe segura.
¿Cómo funciona la válvula Clik? La genialidad del sistema reside en su nombre: el cabezal de la bomba no se enrosca como la manguera de algunas minibombas, ni se empuja ni se sujeta con una palanca. Simplemente se empuja sobre la válvula hasta que se oye un suave "clic". Entonces, las cuatro bolas con resorte del cabezal se asientan bajo el collarín de la válvula, manteniéndolas firmemente unidas. Esto prácticamente elimina la pérdida de aire al conectar o desconectar la válvula. En comparación con una válvula Presta, inflar con la válvula Schwalbe Clik es mucho más rápido, ya que no es necesario enroscarla ni desenroscarla. La tapa de la válvula, que no es estrictamente necesaria, también se coloca con un simple "clic".
¿Ahorrar tiempo al inflar las ruedas? Puede que no parezca una prioridad, pero este aspecto cobra cada vez más importancia cuando necesitas inflar más de una bicicleta. Por este motivo, la válvula Clik está ganando terreno en el ciclismo de competición. Su sencilla conexión a presión resulta especialmente atractiva frente a los sistemas de palanca gracias a su mejor manejo, ya que evita pellizcarse los dedos, perder aire por una inserción incorrecta o dañar el vástago de la válvula. Además, al no depender de una junta de goma, la conexión Clik es prácticamente indestructible: Schwalbe afirma que cada válvula soporta 20 000 clics.
Mayor caudal de aire al bombear con un compresor.
El fabricante también menciona otra ventaja: un aumento del 50 % en el flujo de aire. Esto se debe a que el adaptador del cabezal de la bomba mantiene la válvula permanentemente abierta, aunque esto solo se nota al usar un compresor. Este aspecto es especialmente importante para las configuraciones tubeless, donde el núcleo de la válvula generalmente se retira de todos modos; el sellador debe agregarse posteriormente a través del vástago vacío de la válvula. Es posible deslizar el adaptador SCV sobre un vástago de válvula tubeless, incluso si no hace clic. Por otro lado, una válvula Clik también se puede usar con una bomba diseñada para una válvula Presta, pero solo si es una conexión de ajuste a presión, ya que la SCV no tiene rosca.
En cuanto a su manejo, el nuevo sistema destaca en todos los aspectos, pero resulta aún más interesante porque puede reemplazar los tres tipos de válvulas más comunes. Schwalbe ofrece su SCV no solo como inserto para válvulas Presta, sino también como reemplazo para válvulas Dunlop y como adaptador para válvulas Schrader. Cualquiera que adapte su flota de bicicletas podrá inflar de forma fácil y rápida cualquier neumático con válvula de clic, sin necesidad de buscar una bomba adecuada. El problema de las juntas de goma desgastadas en el cabezal de la bomba también es cosa del pasado.
Amplia gama de accesorios para válvulas de clic.
Inflar las ruedas de la bicicleta en una gasolinera no funciona con el adaptador SCV: su vástago roscado es demasiado estrecho para la conexión diseñada para válvulas Schrader. Pero aquí es donde entra en juego la industria de accesorios, que ha estado muy activa en los dos años transcurridos desde la introducción de la válvula Schwalbe Clik. Wolf Tooth, de EE. UU., por ejemplo, fabrica un adaptador especial de Schrader a SCV que resuelve este problema en las gasolineras. Y los especialistas en bombas como Lezyne y SKS también se han adaptado al nuevo sistema: las minibombas Lezyne existentes se pueden actualizar al último estándar con una manguera SCV.
¿Es caro el cambio a la válvula Schwalbe Clik? Comienza con un "Kit de conversión", que incluye dos adaptadores de válvula y el adaptador para el cabezal de la bomba. Schwalbe ofrece la versión Presta por poco menos de 14 €. El adaptador solo cuesta 7,95 €; un juego de válvulas está disponible desde 5,95 €. La versión para válvulas Schrader es considerablemente más cara, a poco menos de 10 €. Schwalbe también ofrece cámaras de aire con la nueva válvula, que cuestan alrededor de 10 €.
Schwalbe ahora también incluye un pequeño accesorio que faltaba en el sistema Clik Valve: una llave de válvula metálica. La pequeña herramienta de plástico que venía con las nuevas válvulas, y que ya conocemos del sistema de válvulas francés, es demasiado blanda y no permite apretar las válvulas SCV más allá de la mano. Si esto ocurre, puede escaparse aire por la rosca. En ese caso, conviene aplicar grasa a la rosca del núcleo de la válvula y usar la nueva llave de aluminio. Una llave fija de 5 mm también sirve, aunque podrías golpear accidentalmente los radios.
Aún hay una demanda insuficiente en el comercio.
Tras dos años en el mercado (y en las bicicletas), se puede afirmar que la válvula Schwalbe Clik funciona excepcionalmente bien y ofrece ventajas en prácticamente cualquier bici. Aún no está muy extendida, aunque algunos fabricantes ya la incluyen en sus bicicletas. Si preguntas por la nueva válvula en una tienda de bicicletas, lo más probable es que te digan: agotada, sin demanda. Sin embargo, es probable que los minoristas se beneficien a largo plazo de esta válvula universal, ya que actualmente las cámaras no solo deben estar disponibles en una amplia variedad de tamaños, sino también con los tres tipos de válvula. Por lo tanto, cualquiera que quiera probar la válvula Clik debería visitar su tienda de bicicletas habitual y dar a conocer esta nueva tecnología.
Incluso comprando las piezas a los precios oficiales, la transición al nuevo estándar no resulta excesivamente cara, y cualquiera que empiece con una bicicleta a modo de prueba podría engancharse rápidamente y convertir toda su flota. Al fin y al cabo, ¿qué hay mejor que una rutina algo tediosa que de repente se vuelve mucho más sencilla?