El equipo ruso Katusha, perteneciente al WorldTour, presentó ayer en Coblenza su plantilla para la temporada 2014. El lugar de la presentación fue cuidadosamente elegido. El quinto aniversario del Russian Global Cycling Project se celebró en las instalaciones del fabricante de bicicletas Canyon, proveedor de equipamiento del equipo.
La presentación comenzó con una reseña. Los invitados y aficionados presentes no solo se familiarizaron con la imagen del equipo a través de un vídeo, sino que también se hicieron una idea de los momentos más importantes de 2013.
Tras la presentación en vídeo, Igor Makarov, presidente de la Federación Rusa de Ciclismo y propietario del equipo Katusha, fue el primero en hablar. «El equipo se ha convertido en uno de los más importantes del ciclismo profesional en los últimos años », declaró Makarov, quien añadió: «Con este equipo, hemos logrado que un ciclista sea el número uno del mundo. Y varias veces». Se refería al español Joaquín Rodríguez.
El ganador de la clasificación del WorldTour también jugó un papel clave en las consideraciones del CEO de Canyon, Roman Arnold. "Fue sin duda amargo que se quedara a las puertas del título mundial el año pasado. Pero el hecho de que luego volviera a ser el número uno del mundo demuestra su carácter y subraya nuestra motivación: ciclismo puro". Arnold no se refería solo a Rodríguez, sino también al Team Movistar, que también lleva compitiendo con bicicletas de Koblenz desde este año. Cuando se le preguntó cómo se complementan estos compromisos, dijo: "Con nuestra marca, somos una de las marcas líderes en Europa. Para mí, personalmente, nuestra implicación en el ciclismo también se basa en la pasión por este deporte. Por eso apoyamos a ambos equipos".
Sin embargo, Movistar no jugó más papel a medida que avanzaba la velada. Más bien, cada piloto del equipo Katusha recibió una presentación personal. Empezando por pilotos como el letón Gatis Smukulis, el alemán Rüdiger Selig, el austriaco Marco Haller, el italiano Luca Paolini, el noruego Alexander Kristoff y Rodríguez. Este último destacó en varias ocasiones lo cómodo que se siente en el equipo y que tiene muchas ganas de los próximos dos años con el conjunto rojiblanco.
Los objetivos del equipo están claramente definidos. Además de algunos clásicos como el Fleché Wallone y la Vuelta a Lombardía, Rodríguez se concentrará principalmente en el Giro de Italia y la Vuelta. El clásico grupo en torno al experimentado Paolini marcará las carreras de un día en el calendario.
La máxima prioridad es defender el liderato de Rodríguez en el WorldTour. "Volver al número uno" fue la misión del año pasado, una que el menudo español, junto con su equipo y su proveedor de equipamiento Canyon, persiguió incansablemente y logró al 100%. Tras su éxito en 2012, el espigado catalán volvió a demostrar su dominio en las carreras más importantes del WorldTour en 2013, asegurando el primer puesto una vez más después de una emocionante temporada con su victoria en el Giro de Lombardía. Impulsado por el éxito y el espíritu de lucha del equipo en los últimos años, completar el triplete es la máxima prioridad para 2014.
// La plantilla de 2014
Maxim Belkov, Pavel Brutt, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetckii, Vladimir Gusev, Marco Haller, Petr Ignatenko, Mikhail Ignatyev, Vladimir Isaychev, Pavel Kochetkov, Alexander Kolobnev, Dmitriy Kozonchuk, Alexander Kristoff, Aliaksandr Kuchynski, Viacheslav Kuznetsov, Alberto Losada, Daniel Moreno , Luca Paolini, Aleksandr Porsev, Joaquim Rodriguez, Alexander Rybakov, Rüdiger Selig, Egor Silin, Gatis Smukulis, Simon Spilak, Iurii Trofimov, Aleksey Tsatevich, Angel Vicioso, Eduard Vorganov, Anton Vorobyev