André Greipel (Lotto-Belisol) de Rostock sufrió la segunda derrota por poco en tres días al comienzo del Tour Down Under. Después de que Marcel Kittel (Giant-Shimano) le arrebatara la victoria en los últimos metros del People's Choice Classic el domingo [Enlace], ahora estaba en desventaja en el inicio del Tour Down Under contra el campeón australiano Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). El tercero fue Steele von Hoff (Garmin-Sharp).
La primera etapa de 135 kilómetros del Tour Down Under estuvo inicialmente marcada por un par de fugitivos. Con temperaturas muy por encima de los treinta grados, los dos australianos se sentaron poco después de la salida. William Clarke (Drapac) y Neil van der Ploeg (UniSA) salen del campo. Sin embargo, no lograron ampliar su ventaja a más de tres minutos y medio.
En el campo previsto junto al equipo Orica GreenEdge de Sky para el ritmo. El campo inicialmente logró traer de vuelta a Van der Ploeg. Y aunque Clarke se defendió lo mejor que pudo, su escape terminó antes de la única escalada del día. Adam Hansen (Lotto-Belisol) aseguró los puntos en Menglers Hill, liderando un campo de unos 50 ciclistas hacia Angaston.
A pocos kilómetros de la meta, Björn Thurau (Europcar) intentaba escapar junto a su compañero de equipo, el campeón japonés Yukiya Arashiro. Pero como sucedió con el primer dúo, no pudieron separarse de manera decisiva.
Al final, el sprint, en el que un sorprendido Gerrans se impuso, decidió: "Creo que sorprendí a algunos, incluyéndome a mí mismo", admitió el australiano con franqueza después de su victoria, pero también señaló el fuerte viento en contra en la recta final y citó esto como una de las razones de su victoria.
Con la victoria del día, Gerrans también toma la delantera en la clasificación general. Greipel está en segundo lugar, cinco segundos por detrás. Destacan también la cuarta y novena plaza, ocupadas por Simon Geschke (Giant-Shimano) y Cadel Evans (BMC), que se sitúan a tan solo 10 y 11 segundos de Gerrans respectivamente.
//Resultado
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:34
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//En total
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:23
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Giant Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:11