En la final de la 112ª edición del Infierno del Norte, Niki Terpstra de Holanda implementó el trabajo preparatorio de su equipo Omega Pharma-QuickStep de manera ejemplar y ganó en solitario en el velódromo de Roubaix. A falta de casi seis kilómetros para el final, se desgajó del grupo de favoritos. Esto incluyó a John Degenkolb (Giant-Shimano), quien terminó ocupando el segundo lugar por delante del ganador del año pasado, Fabian Cancellara (Trek).
La carrera se caracterizó inicialmente por un grupo disidente en torno a Andreas Schillinger (NetApp-Endura). Junto a otros seis pilotos, el bávaro se escapó en el kilómetro tres. Su fuga terminó casi 200 kilómetros después.
El motivo de esto fue Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep). En unión personal, uno de los grandes favoritos había tomado las riendas y aumentado el ritmo sobre el pavimento a falta de casi 70 kilómetros para el final. Más tarde, al cuádruple ganador belga de Roubaix se unieron otros ciclistas fuertes en Thor Hushovd (BMC) y Peter Sagan (Cannondale).
Después de eso, la carrera siguió siendo emocionante. Sin embargo, la decisión no se tomó hasta los últimos quince kilómetros. Justo antes de que el grupo Boonen se fusionara con ciclistas como Bradley Wiggins (Sky), Cancellara, Degenkolb y Terpstra, Sagan atacó. Inicialmente lo probó solo, pero pronto se encontró en compañía de Sep Vanmarcke (Belkin), Zdenek Stybar (Omega Pharma-QuickStep), Cancellara y Degenkolb.
Juntos, el quinteto pudo obtener una ventaja de casi quince segundos sobre un pequeño grupo formado por Boonen, Terpstra y Wiggins. Sin embargo, logró alcanzar a los líderes con poco menos de seis kilómetros para el final. Terpstra aprovechó este momento. Después de un breve descanso táctico, volvió a tomar el ritmo. El arranque del trepidante holandés no fue seguido por un contraataque. Mientras tanto, los otros favoritos lograron reducir la brecha a siete segundos. Después de eso, sin embargo, surgieron nuevamente desacuerdos en el trabajo de seguimiento.
Terpstra condujo con seguridad hacia el mayor éxito de su carrera. Pero Degenkolb también debería estar todo menos descontento con su segundo lugar.
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