Qué carrera hacia la cuarta Copa del Mundo del año en Swabian Albstadt. En perfectas condiciones y con más de 15000 espectadores en las gradas, la carrera élite de XC arrancaba ayer y prometía trepidantes combates. En un principio no era previsible que acabara siendo un solo del francés Julien Absalon.

La situación en las gradas era la habitual: Julien Absalon y Nino Schurter lideraban el campo junto a su compatriota, Fabian Giger, y marcaban el ritmo. Y eso es lo que se suponía que era la Kryptonita de Schurter. En la ronda tres de ocho fue Giger quien decidió atacar y separarse de los dos máximos favoritos. Sin embargo, hizo la factura sin Absalon. Siguió al suizo, pero Schurter perdió el contacto y se quedó solo por el momento. “Julien estaba en una liga propia hoy. Para mí, el segundo lugar es lo máximo que fue posible hoy. Por supuesto, podría haber llamado más tiempo, pero entonces habría explotado”, explica Schurter. 

Sin embargo, Absalon era demasiado grande para Giger en Albstadt. Ya en la siguiente vuelta pierde contacto y se queda atrás. A partir de ahora, Absalon disputa las cuatro vueltas restantes en solitario y tiene una ventaja considerable de 1:19 minutos. “Me gusta el recorrido y la carrera aquí y estaba muy motivado para Albstadt. Aquí me resulta más fácil que en Nove Mesto, por ejemplo. Por supuesto que es genial ganar tres Copas del Mundo en primavera. Perfeccionar la victoria número 29 aquí fue particularmente agradable. También hace que la decisión de continuar mi carrera sea más fácil. Ahora quiero mantener mi forma en el Campeonato de Europa la próxima semana y luego tomarme un descanso"., dijo Absalon al final. 

Nino Schurter se traga a Giger a medida que avanza la carrera y Stephane Tempier también adelanta al suizo. “Me sentí muy bien y, a diferencia de la semana pasada, quería conducir ofensivamente. Cuando Julien aumentó el ritmo, yo estaba al límite y decidí relajarme"., Giger describe la situación en la cuarta ronda. Sin embargo, está satisfecho con su cuarto puesto:  “Estoy muy satisfecho y pude competir en la carrera con buenas sensaciones. Me gusta el evento, gran ambiente, hubo muchos espectadores, incluidos muchos suizos, que me animaron".

Manuel Fumic y Moritz Milatz iban en el segundo grupo perseguidor. Junto a Daniel McConnel intentaron cerrar la brecha, pero no lo consiguieron. Milatz lanzó su ataque en la sexta vuelta y terminó en un muy buen quinto lugar. "Ya me di cuenta de que soy el más fuerte del grupo, pero no podía deshacerme de ellos. Cuando vi que Marotte se acercaba desde el frente y, por lo tanto, el quinto lugar estaba a mi alcance, ataqué y subí una marcha en la parte superior para crear una brecha real. Luego fui hasta el final ", dijo Milatz después de su segundo podio en la Copa del Mundo en ocho días.

Manuel Fumic tuvo que admitir la derrota ante McConnell en la lucha por el sexto puesto, pero no obstante se mostró satisfecho con su actuación. “Cuando vimos que podíamos subir al podio, ahí empezó la lucha. Moritz era un poco más fuerte, pero para mí fue una mejora. Definitivamente va a subir de nuevo. Genial conducir aquí frente a esta multitud”, explicó Fumic, que se quedó a 2:25 minutos. 

Pauline Ferrand Prevot repitió su victoria de Nove Mesto con una actuación impresionante. Desde la primera vuelta lideró el campo y en un solo sobresaliente construyó una ventaja de casi tres minutos. "Estoy en muy buena forma en este momento. Por supuesto, tampoco desaparecerá en una semana, así que tenía mucha confianza en Albstadt. Por supuesto que estaba bajo más presión aquí que en Nove Mesto, pero traté de estar relajado al principio. Quería un buen comienzo porque de lo contrario te quedas rápidamente atrás en la élite. Logré. Era importante para mí tener una gran ventaja en caso de que algo sucediera”, comentó la joven de 22 años sobre su impresionante actuación en solitario.

Gunn-Rita Dahle-Flesjaa la persiguió sola, si se puede llamar así, en la segunda vuelta, pero aún estaba a una distancia sorprendente del siguiente grupo de cinco. Sin embargo, el ganador récord de la Copa del Mundo montó un ritmo constante y ya no estaba en peligro de perder el segundo lugar. Pauline está volando en este momento, es impresionante y estoy feliz por ella porque conozco el sentimiento. Estoy en buena forma, pero no genial. He tenido un resfriado esta semana, pero si estás en buena forma y no tienes fiebre, lo superarás. En cualquier caso, estoy muy, muy feliz con mi primavera. Soy el único piloto que siempre ha estado entre los tres primeros”, explicó Dahle-Flesjaa.

La batalla por el tercer puesto fue realmente apasionante. Cinco ciclistas seguían atacándose entre sí y cambiando constantemente de posición. En la última vuelta Jolanda Neff superó a Adelheid Morath y por delante de la alemana en el paso técnico Teufels-Corner. La rueda delantera de Morath se deslizó allí, lo que provocó que volcara. "Me quedé aturdido por un momento y luego tuve que quitar rápidamente mi bicicleta porque venían los demás", Morath cuenta la situación que le costó un lugar en el podio. Tanja Zakelj y Catharine Pendrel pasaron a Morath antes de que pudiera volver a subirse a su bicicleta, mientras que Neff aprovechó su ventaja para terminar cómodamente tercero.

"Pensé que tal vez aún podría llegar a Gunn-Rita y por eso ataqué. No puedo seguir el ritmo de Pauline en este momento, pero tenía una sensación mucho mejor que la semana pasada. Pude conducir con seguridad”, explicó Neff tras la carrera.

resultado hombres

1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stéphane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Equipo Ginat Pro XC) +1:40
5. Moritz Milatz (equipo BMC Racing) +2:02

resultado mujer

1. Pauline Ferrand Prevot (Equipo Liv Pro XC) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Mérida) +2:59
3. Jolanda Neff (Equipo Liv Pro XC) +3:19
4. Tanja Zakelj (Equipo de herramientas de Unior) +3:39
5. Catherine Pendrel (Equipo Lunar Pro) +3:53