Ciclismo: La segunda etapa de la 66ª Vuelta Internacional a Austria desde Waidhofen/Ybbs hasta Bad Ischl vio el primer sprint masivo: el profesional italiano de Cannondale Oscar Gatto triunfó frente a José Lobato (Movistar) y al carintio Marco Haller (Katusha). En la clasificación general, Pete Kennaugh (Sky) defendió su liderazgo.
La segunda etapa del 66º Tour Internacional de Austria cubrió hoy 180,9 kilómetros, desde Waidhofen/Ybbs hasta la ciudad imperial de Bad Ischl en la región de Salzkammergut. Justo después de la salida, los ciclistas se enfrentaron a una empinada subida, la Kreuzgruberhöhe, donde cinco corredores lograron escaparse del pelotón. Además de Frederik Backaert (Wanty Groupe Gobert) y Maxim Belkov (Katusha), el corredor con el maillot de lunares de Wiesbauer , los austriacos Sebastian Schönberger (Gourmet Simplon), Hans-Jörg Leopold (WSA Greenlife) y Stephan Rabitsch (Amplatz BMC) también se encontraban entre los líderes. A mitad de la carrera, la diferencia se había estabilizado en torno a los cuatro minutos.
Antes de la ascensión final al Wiesbauer , con destino a Hochlecken, los equipos Sky y Astana aumentaron el ritmo en el pelotón. Al pasar por Bad Ischl, a unos 20 kilómetros de la meta, su ventaja se había reducido a tan solo un minuto. Mientras tanto, Backaert se escapó de sus compañeros de fuga, y poco después, el pelotón los alcanzó. Maxim Belkov, ganador de una etapa en el Giro de Italia del año pasado y que había estado en el grupo de cabeza durante gran parte del día anterior, sumó muchos más puntos en la clasificación del Wiesbauer y amplió aún más su ventaja.
Mientras tanto, el belga Backaert fue alcanzado por el pelotón en el kilómetro 10. Los compañeros de equipo de Marco Haller en Katusha también mantuvieron un ritmo alto, impidiendo que cualquier corredor lograra una escapada decisiva antes de la meta. En un emocionante sprint masivo, Oscar Gatto, quien ganó una etapa del Giro de Italia por delante de Alberto Contador en 2011, se alzó con la victoria: "Mis compañeros me brindaron un apoyo perfecto hasta el último kilómetro, y ataqué a 300 metros de la meta. Fue una fantástica victoria al sprint ante un público magnífico".
Marco Haller, de Carintia, se mostró decepcionado con el tercer puesto, pero aun así logró el mejor resultado austriaco en el Tour de Austria de este año: "Quería ganar, pero no conseguí ponerme en cabeza en la última curva cerrada. Casi acabo contra las vallas, pero logré salir adelante".
El ciclista profesional del Sky, Pete Kennaugh, defendió su maillot de líder del Wiesbauer-Osttirol en la etapa de hoy y aventaja a Oliver Zaugg (Tinkoff-Saxo) en 15 segundos y a Javier Moreno (Movistar) en 24 segundos. Patrick Konrad, del Gourmetfein Simplon, mantuvo la sexta posición y espera con ilusión la ascensión de mañana al Kitzbüheler Horn: «Esta etapa nos ha servido para recuperar el aliento antes de los duros días que nos esperan. Pero aún tenemos que mantenernos muy concentrados». Riccardo Zoidl también tuvo una muy buena etapa: «Estoy en muy buena forma, lo he vuelto a comprobar hoy. El lema para los próximos días es: ¡atacar!».
La tercera etapa de mañana del 66º Tour Internacional de Austria, la más larga con 206 kilómetros, discurre desde Alta Austria, pasando por Salzburgo, hasta el Tirol, donde les espera la exigente ascensión final al Kitzbühel Horn. Tras la salida a las 10:00 h en Bad Ischl, les esperan las dos clasificaciones de montaña Wiesbauer , Pass Gschütt y Pass Lueg, seguidas de la primera clasificación de sprint de la Lotería en el Castillo de Hohenwerfen. Después de las clasificaciones de sprint en Zell am See y Leogang, la ruta se dirige hacia Kitzbühel, donde el Kitzbühel Horn, de 7,6 kilómetros de longitud y con una pendiente máxima del 23 %, espera a los ciclistas profesionales, culminando con la última clasificación de montaña Wiesbauer antes de llegar al Alpenhaus. Se espera que la meta se alcance poco después de las 15:00 h. Sin embargo, cientos de ciclistas aficionados estarán trabajando duro antes de eso en el "Krone Kitzhorn Challenge", que comienza a las 12:00 del mediodía en Kitzbühel.