Ciclismo: mientras que el especialista belga en contrarreloj Kristof Vandewalle finalmente pudo celebrar su primera victoria de etapa en Podersdorf am See después de un tercer y segundo lugar en los últimos dos años, el líder general británico Pete Kennaugh defendió en la penúltima etapa de la 66 Int. Tour de Austria su liderazgo. ¡Los dos austriacos Patrick Konrad y Riccardo Zoidl proporcionaron un thriller en segundos!
Podersdorf am See celebró hoy su décimo aniversario de gira. En los últimos nueve años, el último gran intercambio de golpes por la victoria general del Tour tuvo lugar en el lago Neusiedl. El campeón mundial alemán de contrarreloj, Bert Grabsch, logró la velocidad media más rápida jamás conducida en 2011 con 52,17 km/h. El cuatro veces campeón mundial Fabian Cancellara ganó el año pasado con 51,75 km/h. El ganador de la etapa de hoy, Kristof Vandewalle del Team Trek Factory, tres veces campeón belga y campeón del mundo en 2013 con su equipo Quickstep, dominó la ruta absolutamente plana de 24,1 kilómetros con un fuerte viento del noroeste a una velocidad de 51,94 km/h. Venció a su compañero de equipo Trek y ganador de etapa Jesse Sergent por 15 segundos y Manuel Quinziato (BMC) por 18 segundos. “En 2012 terminé segundo detrás de Pinotti en Podersdorf, en 2013 terminé tercero detrás de Cancellara y Pinotti. La victoria era sólo cuestión de tiempo"., sonrió Vandewalle.
Luego llegaron los favoritos en la batalla por la victoria general y nubes oscuras se cernieron sobre Podersdorf am See. El ganador del año pasado, Riccardo Zoidl de Trek, realizó una fuerte contrarreloj individual y terminó noveno. “Al final, los últimos pilotos tuvieron aún más viento en contra en la curva y, por lo tanto, no fue posible una mejor ubicación en el tramo. Lo di todo y estoy feliz por el final feliz de la gira”, dijo Zoidl al final. Y agrega: "Después de la salida fallida del domingo pasado, estoy feliz de conducir ahora a Viena en el quinto lugar general".
La batalla por el primer puesto de la clasificación general fue más que emocionante: mientras Pete Kennaugh defendía con confianza su liderato por delante de Javier Moreno (Movistar/más 19:1 minutos) con la 03ª etapa, Damiano Caruso (Cannondale) se encuentra a 1:42 minutos del tercer lugar. Detrás de ellos, Patrick Konrad de Gourmetfein Wels y Riccardo Zoidl se enfrentaron en un duelo de segundos, que ganó Konrad, de 22 años, por dos segundos: "Increíble, no pensé que estaría tan cerca contra Ricci. La radio falló durante la contrarreloj. Pero eso no importaba, porque de todos modos iba a toda velocidad. Ahora llevo la camiseta del mejor austriaco mañana a Viena. Es un sueño absoluto y mi gran agradecimiento va para mi equipo Gourmetfein, que condujo fantásticamente toda la semana”. Y para colmo, Konrad también se ha asegurado la calificación de Tchibo U25.
Pete Kennaugh conduce mañana como líder general de la 66ª Int. Austria ida y vuelta a la capital federal Viena: “Ya estaba enfermo hoy, las últimas etapas difíciles no pasaron sin dejar rastro. Si sobrevivo mañana, ese será mi mayor éxito en el camino”. Y Kennaugh sería el primer ganador del Tour Británico en los 66 años de historia del Tour.
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