Después de haber competido en algunas carreras de primer nivel en la primavera, el Tour de Portugal fue la segunda carrera por etapas importante en nuestro calendario después del Tour de Bayern. Desafortunadamente tuvimos que prescindir de uno de nuestros fuertes velocistas aquí. Tino Thömel sufrió una fiebre glandular poco antes de partir.
Sin embargo, viajamos motivados al extremo occidental de Europa, al fin y al cabo la gira es considerada una de las más exigentes del calendario europeo. Y eso debería hacerse realidad.
Prólogo de 6,8 kilómetros
Al comienzo de la gira, un prólogo curvo y ondulado estuvo en el programa, que usamos para calentar motores para las próximas etapas.
1ª etapa de 183 kilómetros
La primera parte del día fue algo para los velocistas con buenas habilidades de escalada y, por lo tanto, justo lo que le gustaba a Alex. Era importante para Niko no perder tiempo. El ritmo se mantuvo alto desde el principio y pudimos experimentar por primera vez lo que significa llano en Portugal. Simplemente subió y bajó. Las cosas se pusieron un poco agitadas en la final. Aunque Alex no pudo recordar su desempeño absoluto, todavía tomó un buen puesto 12.
2ª etapa de 172 kilómetros
La segunda etapa finalizó con un difícil bucle final que hubo que dominar un total de tres veces e incluía una subida de 2ª categoría. Estaba claro desde el principio que Niko quería seguir siendo competitivo en la clasificación general. Desafortunadamente, perdió el grano decisivo en la última subida, aunque la brecha de 30 segundos fue limitada.
3ª etapa de 180 kilómetros
Un día inhóspito. El perfil de la etapa supo impresionar con tres montañas y una meta a 1.500 metros incluso antes de la salida y la climatología finalmente hizo su parte. El termómetro marcaba 12 grados cuando los conductores partieron bajo la lluvia. Al final, todos estaban felices de haber sobrevivido a la etapa a salvo. Como mejor piloto del equipo, Niko dominó la primera subida.
4ª etapa de 192,5 kilómetros
Otro día en la montaña y, por lo tanto, otro desafío para nuestros pilotos: así se puede describir la etapa calculada con 4.000 metros de altitud. Después de sólo 20 kilómetros acechaba la primera ascensión. Este se conducía a una velocidad extremadamente alta, lo que se debía sobre todo al hecho de que un grupo de 25 ciclistas quería huir al frente. Estuvimos representados en esto con Max. Sin embargo, el grupo fue atrapado antes del pase. Con Niko y Alex todavía teníamos dos corredores al frente del campo en ese momento y ambos también deberían ofrecer una carrera sólida a medida que avanzaba la etapa. En los últimos kilómetros del día había dos subidas más de 1ª categoría en plan. Niko no dejó que eso lo detuviera y terminó en un sólido puesto 37. Como resultado, pudo mejorar aún más en la clasificación general. Sin embargo, el estado de ánimo se nubló un poco por la partida de Martin y Kai, quienes lamentablemente se perdieron el período de espera.
5ª etapa de 162 kilómetros
Día tres en las montañas y el tercer final de montaña: el recorrido se aceleró. Como en los días anteriores, el ritmo en el campo fue alto desde el principio. Como resultado, el campo se dividió ya en la primera subida. Niko pudo beneficiarse de esto y ganar más terreno en la clasificación general.
6ª etapa de 155 kilómetros
Tras las penurias de los días anteriores, la segunda meta al sprint estaba en la agenda de hoy y con ella otra oportunidad para Alex. Solo un obstáculo se interpuso en el camino del pelotón. A falta de 24 kilómetros, los ciclistas debían afrontar una subida de categoría 2. Esto no fue un problema para Alex. Pero incluso entonces era importante permanecer alerta. Un total de siete rotondas esperaban antes de la meta. El final resultó ser correspondientemente agitado. El resultado fue una caída en la recta final. Esto sacó a Alex de ritmo. Sin embargo, terminó en un fuerte quinto lugar.
Tras la primera semana, a los pilotos les esperaba el merecido día de descanso. Puedes saber cómo les fue a nuestros chicos en la segunda parte de la Vuelta a Portugal en el siguiente blog.
Hasta entonces!
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