El dopaje en el deporte (ciclístico) y su papel
DR: De vuelta al dopaje. lo harias otra vez
LA: Esa es una pregunta complicada y mi respuesta no caerá bien. Si yo fuera piloto en 2015: No, no lo volvería a hacer porque no creo que tengas que hacerlo. Pero si me enviaras de vuelta a 1995 cuando era omnipresente, tal vez lo haría de nuevo. La gente no quiere escuchar eso.
DR: ¿Pero es solo una respuesta honesta?
LA: Sí, esa es una respuesta honesta. Pero déjame explicarte.
Cuando tomé esa decisión, cuando mis compañeros de equipo y todo el pelotón tomaron esa decisión... no fue una decisión acertada y fue un momento difícil. Pero sucedió.
Sé lo que pasó cuando Lance Armstrong hizo lo que hizo. Vi lo que pasó con el ciclismo entre 1999 y 2005. He sido testigo de este crecimiento. He sido testigo del desarrollo de la industria de la bicicleta. Sé lo que le pasó a Trek Bicycles, cuyas ventas pasaron de $100 millones a $500 mil millones. También vi lo que le pasó a mi fundación. Al principio no cobraba un centavo y al final fueron XNUMX millones, lo que benefició a tres millones de personas. ¿Deberíamos borrar todo esto? No creo que nadie responda eso con un 'sí'.
Te diré lo que quiero hacer. Me gustaría venar a la persona que hizo estas cosas. No es que lo hiciera, sino cómo actuó. Cómo trataba con otras personas, cómo simplemente hacía de todo una competencia. Eso está bien en el entrenamiento y en la carrera, pero no en la conferencia de prensa, una entrevista o incluso en una conversación personal. Yo haría lo mismo contigo aquí ahora: desafiarte.
Esta persona tuvo que cambiar y no debe volver. Así que no es una pregunta fácil y quiero ser honesto contigo. No será una respuesta popular, pero lo que necesitaba cambiar era mi forma de actuar.
DR: Mira las camisetas amarillas en la pared aquí. ¿Todavía se apega a la afirmación de que en ese entonces era una competencia leal?
LA: Sí, lo hago. Pero debería preguntarle a mis competidores en ese momento esa pregunta. Pregúntale a Jan Ullrich o Zülle. Pregunte a los 200 conductores cada año durante siete años.
DR: Pero diré que no fue una competencia justa. Ese es el problema central del dopaje, de la EPO. Necesita tratamientos adecuados y muy buenos médicos para lograr resultados adecuados. Es todo muy caro. Así que no sabemos quién fue realmente el mejor piloto.
LA: Sigo pensando que fue una competencia justa, por triste que parezca. Nuestro sistema era bastante conservador. Mi primera victoria en el Tour fue la número 181 y comencé con un comodín. Era un equipo pequeño con un presupuesto ajustado, no eran los Yankees de Nueva York. Al final, está bien, era un gran equipo. Pero eso ha crecido con el tiempo.
DR: De alguna manera eso no encaja del todo con las declaraciones de Usada con respecto al sistema de dopaje "más profesional y más exitoso".
LA: Cierto, pero tampoco es cierto. Lance Armstrong no fue el mayor tramposo en la historia del deporte. US Postal no tenía el programa de dopaje más profesional. Solo hay que pensar en las historias sobre la antigua RDA, Alemania Occidental, los turcos o la URSS y también en lo que sigue ocurriendo en las grandes ligas del deporte profesional en la actualidad.
Lo tengo. Travis Tygart y Usada necesitaban un empujón y estas palabras valieron su peso en oro, especialmente para las relaciones públicas. Pero no corresponden a la verdad. Sí, hubo dopaje, fue una época sucia y terrible. Pero estos titulares no son la verdad.
DR: ¿El dopaje también formará parte del deporte en el futuro?
LA: La tentación de tomar un atajo siempre estará ahí. Especialmente en un evento como el Tour de Francia. Es increíblemente duro. Es hermoso, pero también extremadamente duro.
No quiero ser el aguafiestas diciendo que el dopaje siempre existirá, pero la tentación siempre estará ahí.
La clave es el cambio de pensamiento que tuvo lugar en 2006: ¿cuán perdurable es? Será puesto a prueba. Si no a través de EPO, entonces a través de XYZ o ABC, no importa. Llegará así y pondrá a prueba este replanteamiento.
Estos 200 hombres en sus bicicletas, ¿son una comunidad real? ¿Existe este consenso que dice 'No, no me doparé, desapareceré'? Así es como va a suceder. Solo se necesita un puñado de escándalos y el deporte está en un gran problema.
DR: ¿Este replanteamiento no se ha dado ya? ¿No se ha establecido ya esta nueva cultura?
LA: Todavía no es tan lejos porque faltan las estructuras necesarias. La UCI tiene muy poco poder y ASO, en cambio, tiene las riendas en sus manos. Luego están los propietarios de los equipos que tienen acuerdos de patrocinio que ahora duran menos de tres años. Y, por supuesto, están los ciclistas que montan en bicicleta mes tras mes, año tras año.
Antes de que haya alguna forma de colaboración, asociación y reparto justo de beneficios, siempre habrá voces que digan '¡Haré lo que quiera!'. Pero no es inútil, podemos cambiar eso.
DR: Perdiste muchos patrocinadores. ¿Cuál fue la factura financiera que tuviste que pagar por tu comportamiento? ¿Puedes nombrar un número?
LA: Tal vez podría, pero ¿importa? Fue mucho, pero así es mi vida. Nadie sentiría pena por mí si perdiera 100 millones. Miro hacia el futuro.
DR: Tiene una gran audiencia judicial por delante por incumplimiento de contrato con US Postal. ¿Qué tan seguro estás de esto?
LA: No estoy exactamente seguro de eso. Hay doce jurados que deciden si US Postal ha sufrido $30 millones en daños. Pero sigo creyendo que usted, como patrocinador, se ha beneficiado de la cooperación.
Por cierto, estoy orgulloso de esta colaboración. Estoy orgulloso de lo que hemos hecho. Si le hubieras preguntado a alguien en la calle en el Servicio Postal en 1998, probablemente no habrías obtenido una respuesta positiva. Así mismo con los empleados. Entre 1999 y 2004 las cosas se veían muy diferentes.
Había amplia evidencia de que la violencia solía ser parte de la vida laboral cotidiana allí, una verdadera tragedia. Entre 1999 y 2004 ya no hay constancia de ello. Estaban orgullosos de lo que hacían y aparecían en periódicos de todo el mundo.
Realmente disfruté conduciendo para estas personas, eran buenas personas tanto en la parte superior como en la parte inferior. No sé qué van a decir estas doce personas al respecto. Me defenderé lo mejor que pueda y esperaré el veredicto del jurado.
DR: Antes dijiste que pronto estaremos listos para por lo menos cerrar un poco el asunto. Ciertamente, algunas personas argumentarán que esa sería la señal equivocada.
LA: ¿Y todos los demás? ¿Los miles que han sido perdonados? ¿Realmente tienes que dar ejemplo? Si ese realmente tiene que ser el caso, entonces probablemente sea yo quien sufra. No creo que nadie quiera eso, pero si el consenso realmente es que una persona debe ser ahorcada por las acciones de todos, traigan la soga.
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