hacer frente al pasado
"La hora del café", anuncia el portavoz de la UCI, Louis Chenaille, cuando entra en la sala con una bandeja. Esto le da a Cyclist la oportunidad de echar un vistazo más de cerca a la oficina heredada de Cookson. Puede ver el Velódromo desde su ventana, y varios trofeos simbólicos, incluido uno de la FIFA, igualmente plagado de escándalos, dan testimonio de la relación con otros órganos de gobierno deportivos. En los estantes hay libros sobre las leyendas irlandesas Stephen Roche y Sean Kelly, que pueden ser un remanente de su predecesor, junto con títulos siniestros como New Mythology y The Management of Sport Organisations.
Aunque todavía se pueden encontrar reliquias de sus predecesores en su oficina, el primer punto de Cookson en su programa, recuperar la confianza, presupone que para un futuro positivo, primero se debe superar el pasado. Con esto en mente, Cookson creó la Comisión de Reforma Independiente de Ciclismo (CIRC) como su principal vehículo para el cambio. "Está formado por tres miembros que antes no tenían nada que ver con el ciclismo: tres personas con decencia", el explica. Se trata de un exfiscal, un experto en antidopaje y un exjefe de investigación militar.
“Nosotros ponemos el presupuesto”, explica con una mirada que demuestra que entiende perfectamente que esto está causando sorpresa entre los muchos escépticos. “Simplemente porque nadie más quiere pagar por ello. Les dimos la autoridad que necesitaban y nos aseguramos de que ni yo ni nadie más de la UCI interfiriera con ellos. Disfrutan de nuestra plena cooperación y tienen derecho a acceder a todos los archivos y datos electrónicos”. De ahí la campaña informática nocturna.
"Hasta donde yo sé, han hablado con mucha gente importante", dice Cookson. Y de hecho, Lance Armstrong, Pat McQuaid y Alexander Vinokurov, por ejemplo, fueron interrogados en detalle. El informe está disponible desde el 9 de marzo (es decir, después de esta entrevista) y muestra los resultados de 227 encuestas en 174 páginas. Saca a la luz lo que la mayoría de la gente había temido de todos modos: a saber, que muchas cosas en el ciclismo iban y están mal. Se dice que la UCI protegió activamente a Lance Armstrong del sistema de control de dopaje.
Si bien la comisión independiente y la divulgación del salario anual del presidente (Cookson gana 275.000 XNUMX €) son un paso en la dirección correcta para restaurar la confianza, la UCI aún tiene que convencer al mundo de que puede abordar la erradicación de la enfermedad grave del dopaje. "Cuando llegué aquí a Aigle, lo primero que hice fue llamar al presidente de la AMA [Agencia Mundial Antidopaje]", dice Cookson. “Había grandes conflictos en ese entonces, era casi una guerra. Pero ahora trabajamos muy bien juntos”.
Para dejar atrás el pasado, muchos sintieron que era inevitable distanciar el organismo central de gobierno del organismo antidopaje. Como resultado, Cookson se había retirado de la junta de la CADF (Fundación Ciclismo Antidopaje) para que pudiera "no puede influir en quién es evaluado y qué acción disciplinaria se toma". Sin embargo, eso no le impidió comprobar los valores sanguíneos del expiloto del Astana Roman Kreuziger a finales del año pasado. "muy cuestionable" llamar.
Otra contramedida antidopaje de la UCI es asumir la responsabilidad y la toma de decisiones por las infracciones, en lugar de simplemente aceptar las decisiones de las federaciones nacionales. Por ejemplo, un tribunal de arbitraje de la asociación ciclista checa absolvió a Kreuziger el pasado mes de septiembre, aunque la UCI había recomendado una sanción de cuatro años. Como resultado, se decidió llevar el caso ante el Tribunal de Arbitraje del Deporte CAS. Bajo el nuevo sistema, las sanciones se decidirán de manera más centralizada, con un organismo independiente que tendrá la última palabra. Además, tras varios casos positivos de dopaje que involucraron al Astana Pro Team y una investigación posterior, la UCI votó recientemente a favor de revocar la licencia del equipo ciclista kazajo para el WorldTour 2015. Todas decisiones que merecen elogios.
“Yo también quiero poder culminar la reforma del ciclismo profesional”, explica con referencia a los planos estructurales de su antecesor. “Necesitamos centrarnos en los países en desarrollo respetando la herencia del ciclismo en Europa Central. La mayoría siente que tenemos demasiados días de carrera, los eventos son demasiado largos y hay demasiada superposición en el calendario de carreras. Sin embargo, si preguntas a los responsables, escucharás: 'Sí, debe haber cambios. Sin embargo, todavía no sé si realmente quiero cambiar mi parte'”. Mientras que el ciclismo de ruta masculino está experimentando importantes cambios estructurales, el ciclismo femenino necesita volverse más profesional. Muchos consideran que los primeros 500 días de Cookson fueron innovadores en este sentido, con carreras como el Women's Tour y La Course. “El mundial de ciclismo femenino también fue un gran éxito”, agrega Cookson.
"Condenar al ciclismo de ruta femenino a ser la hermana pequeña del ciclismo de ruta masculino para siempre no nos lleva a ninguna parte", el explica. "Hay momentos en que eso puede ser apropiado, pero también hay momentos en que el ciclismo femenino puede valerse por sí mismo". Cookson cree que el calendario de carreras de mujeres debe evolucionar de forma independiente y no estar acoplado a la fuerza con el de hombres. Tiene una perspectiva similar sobre el tema de las diferencias salariales entre hombres y mujeres profesionales.
“No se trata solo de aprobar una regla que diga que las mujeres reciben un salario mínimo. Estoy feliz de despedirme de eso, pero ¿eso generaría dinero para el deporte? La Comisión de Ciclismo Femenino de la UCI [presidida por la vicepresidenta de la UCI, Tracey Gaudry] cree que es demasiado pronto para esto, por lo que aún no se adoptará”.
¡Subete a la bicicleta!
Dada la personalidad reservada de Cookson, es fácil creer que nunca soñó con convertirse en presidente de la UCI algún día. Sin embargo, detrás de su fachada se encuentra el legado de 16 años con la Unión Ciclista Británica. Cookson comprende la magnitud de la tarea y exuda una confianza fría de que es el hombre adecuado para el trabajo.
"Si tienes que votar en una estructura de asociación cuasi democrática, en mi opinión, has perdido de vista la idea de conjunto", explica, refiriéndose al sistema de consenso basado en comisiones que muy probablemente definirá su tiempo al volante. “Si no puede avanzar a través de la discusión y la creación de consenso, probablemente sea el momento de comenzar de nuevo. Tenemos votos, después de todo, ni siquiera estaría aquí sin las elecciones en ese entonces, pero creo que los días de liderazgo deportivo al estilo de un emperador quedaron atrás. Los que actúan así -también se les podría nombrar- vienen de otra época. No quiero ser como ella. El camino que estamos tomando es mucho mejor para trabajar en el deporte, especialmente en un deporte con tantas disciplinas y actores, pero también extremadamente complejo. Actualmente, estoy entusiasmado con las tareas que tengo por delante y estoy ansioso por continuar”.
Ya se nos pasó el tiempo asignado y el presidente de la UCI se muere por salir en su bicicleta. Con todas las cosas que tiene que supervisar, no es de extrañar que necesite tiempo para despejarse la cabeza. “Solo rápido por una hora o dos”, dice con una sonrisa. "Entonces volveré para el turno de tarde".
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