MTB News: Después de mudarse al Team BULLS, Alban Lakata nos habla sobre sus planes para el futuro, la buena química del equipo con el nuevo socio Karl Platt y el desafortunado final de Canyon Topeak Factory Racing.
Hola Alban, me alegro de verte por aquí, pero la verdad es que me sorprende un poco. ¿Cómo surgió tu paso al Team BULLS? ¿Ha tenido planes durante mucho tiempo?
El primer contacto vino a través de Karl (Platt, piloto del equipo Team BULLS, nota d. editor.) condiciones. Tiene una buena posición en el equipo. Y cuando Karl tiene algo en la cabeza, no se da por vencido tan fácilmente. Cuando tuve claro al final de la temporada que Canyon Topeak Factory Racing no continuaría, Karl se me acercó y me preguntó si no me gustaría conducir con él la próxima temporada.
¿Se conocían antes? ¿Y es realmente tan fácil?
Por supuesto que se conocen después de tantos años, pero nunca hubo un contacto realmente cercano. Hace unos años, ninguno de nosotros podía haberlo imaginado (risas). No porque no nos lleváramos bien, sino porque de alguna manera la idea nos era ajena a los dos. Karl era Bulls, yo era Canyon, eso es todo.
La situación fue un poco difícil para mí porque en realidad ya tenía un muy buen contrato de otro equipo que estaba listo para firmar. Pero no habría sido 100% activo en los deportes competitivos allí. Todavía habría comenzado en las carreras, pero allí también me habría ocupado del desarrollo de las bicicletas y la construcción de un equipo.
Para muchos conductores de su edad, este habría sido un paso lógico.
Claro que sí. La nueva tarea también me habría atraído. Puede que tenga 39 años, pero todavía tengo dos o tres años muy buenos en el tanque y algunas metas que todavía quiero lograr en mi carrera deportiva. Cuando Karl vino a mí con la idea, el piloto de carreras que había en mí explotó y realmente lo deseaba.
¿Es tan fácil? ¿Dos conductores hablan del cambio y ya está?
(Risas) No, no es tan simple. Por supuesto hay que decir que el deporte MTB sigue siendo hoy en día como una gran familia. Puede sonar trillado, pero en la práctica realmente lo es. Esa es una de las razones por las que todos los conductores todavía trabajamos sin un gerente. Claro, también se trata de dinero y tal vez alguien así ayudaría, pero de alguna manera no encaja del todo con la filosofía. Además, por supuesto, Karl ayudó a construir el equipo BULLS y su palabra tiene peso en la gestión.
¿Qué te convenció de cambiar?
Tenía la sensación de que un cambio de aires me podía llevar a un nivel superior como atleta. Después de todo, siempre estuve con el mismo equipo diez años antes y había demasiada rutina arrastrándose, tengo que admitirlo en retrospectiva. Siempre funcionó bien y fue mi hogar deportivo, pero inconscientemente te sientes demasiado cómodo como atleta. Además, ganar la Cape Epic es una de las cosas que me faltan en mi carrera. Conducir esta carrera con Karl fue casi razón suficiente para mí. Por último, pero no menos importante, también estaba convencido de que me ofrecían un contrato de dos años con opción a un tercero.
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La duración del contrato en particular ya no es una cuestión de rutina en estos días.
Sí, desafortunadamente eso es lo que parece. Más recientemente, solo tenía un contrato de 1 año y eso ejerce mucha presión por un lado y, por otro lado, pone la perspectiva deportiva en las piernas temblorosas. Si las cosas no van tan bien en un Mundial, por ejemplo, no son solo las dudas personales las que te corroen, también tienes preocupaciones concretas sobre el futuro. Si tienes un contrato de varios años allí, puedes sentir el apoyo y puedes sacar de él nuevas motivaciones y fuerzas. Es exactamente por eso que algo tan a corto plazo estaba fuera de discusión para mí, especialmente no con un nuevo equipo.
En este punto, recapitulemos brevemente esta temporada y el final de Canyon Topeak Factory Racing. ¿Qué tan sorprendente fue todo esto para ti?
Nada más firmar el contrato de mi último año, tuve la sensación de que se acababa. Recuerdo cuando estaba en el avión camino a las negociaciones del contrato. Tenía muchas ganas de tener un contrato de dos años, si es posible incluso de tres años. Me dijeron muy claramente que no podían hacer eso porque los otros patrocinadores del equipo solo tenían contratos por un año. Fue entonces cuando pensé para mis adentros... algo parece estar pasando. Dado que ese también fue el caso con todos mis compañeros de equipo, en realidad tenía claro hacia dónde se dirigía el viaje.
El éxito deportivo fue en realidad correcto...
Aparentemente las cosas van demasiado bien para Canyon, sin querer culpar a nadie. Las bicicletas se están vendiendo como pan caliente en este momento, incluso sin las relaciones públicas adicionales a través del equipo. Por supuesto, también hemos realizado un buen trabajo preparatorio durante los últimos años, que sin duda será útil en el futuro. Canyon apoya a muchos atletas y equipos y entiendo que tienes que tomar una decisión en algún momento. Por supuesto, todavía pensaba que era una pena en ese momento. Por un lado, estoy agradecido por el apoyo durante muchos años y las oportunidades que se me ofrecieron, por otro lado, todavía no estoy del todo contento con cómo resultaron las cosas al final.
¿Qué quieres decir con eso específicamente?
Desafortunadamente, nos desanimamos durante mucho tiempo y nos quedamos en la oscuridad. Un día se dijo que al fin y al cabo podía seguir, luego no hubo más información y poco después del Mundial se dio el anuncio definitivo de que se había acabado. Hubo una falta de transparencia, lo cual fue una pena.
El final nunca es bonito, para nadie en el equipo. Ni para los responsables, ni para los deportistas, ni para los supervisores, mecánicos, etc. Sobre todo cuando trabajáis juntos como lo hacíamos entonces, crecéis juntos. Y de repente todo ha terminado.
¿La situación en torno al equipo también le preocupó en las competiciones?
El estancamiento con el equipo y el contrato me estropeó un poco la temporada. Según mis estándares, fue un año mixto, a veces incluso malo. Desafortunadamente, la Copa del Mundo fue un desastre total, el segundo lugar en Cape Epic no está mal, pero por otro lado está muy lejos. De lo contrario, todavía había algunos lugares en el podio, pero no hubo grandes éxitos.
De alguna manera yo no estaba allí mentalmente. Especialmente en la Copa del Mundo, eso todavía me molesta. Estaba en buena forma, los valores de potencia estaban donde debían estar, pero mi cabeza no me seguía el juego. Esa fue siempre mi gran fortaleza en el pasado. Estar enfocado, visión de túnel en el momento adecuado. Lo perdí en el último año.
¿Tienes una situación específica en mente?
En los Campeonatos del Mundo, uno de los senderos se cambió con muy poca antelación y rápidamente perdí más de dos minutos hasta la cima de la carrera allí. Eso me hizo sentir tan insegura en ese momento y no dejaba de preguntarme cómo me pudo haber pasado esto. Mi cabeza simplemente no estaba en eso. Faltaba el foco y entonces no es suficiente a este nivel. No quiero culpar por completo a la situación en torno al equipo, pero ciertamente jugó un papel importante.
Así que ahora un nuevo capítulo en tu carrera con Team BULLS. ¿Cómo te recibieron?
La firma del contrato todavía está húmeda, pero ya me siento un poco como en casa aquí. Ya tengo todo lo que necesito para entrenar, bici, ropa, material y el equipo ya me ha dado una gran acogida. Estoy muy contento, especialmente con los muchos pilotos jóvenes del equipo. Bulls siempre lo ha hecho bien: siempre ha habido pilotos jóvenes en el equipo, lo que creo que es muy importante para una buena química en el equipo.
Como tres veces campeón mundial de maratón, la aceptación no debería ser un gran problema de todos modos...
Por supuesto que traeré mis éxitos anteriores y mi nombre al nuevo equipo, pero soy consciente de que también tengo que establecer mi posición aquí. Eso también es natural para mí.
¿Qué fue lo que más notaste en tus primeras semanas con el equipo?
El equipo aquí ya tiene muy buenas estructuras. Esto también se debe a Friedemann (Schmude, Team Manager Team BULLS, nota d. editor), que ha estado con nosotros desde siempre y sabe exactamente cómo funcionan las cosas. Eso es algo que me emociona mucho y algo que ya he sentido en el mes que he estado involucrado con el equipo. La organización en torno al equipo es excelente y, como piloto, realmente puedes concentrarte al 100 % en tu propio trabajo.
Nuevo equipo, nuevo socio y con Cape Epic el primer punto culminante de la temporada justo al comienzo. ¿Todavía estás nervioso con tu rutina?
¡Pero por supuesto! Karl tiene 40 años, yo 39, pero ambos estamos muy emocionados y un poco nerviosos. Un poco como un nuevo amor (risas). Tengo mucha curiosidad de cómo el Tankwa Trek (Carrera de preparación para Cape Epic, nota d. editor) entonces funcionará. ¿Cómo funciona la comunicación en situaciones de carrera estresantes? Ambos traemos la experiencia con nosotros, pero aún toma algún tiempo adaptarse a una nueva pareja.
Has competido en Cape Epic muchas veces, pero hasta ahora nunca has podido ganar. ¿Por qué será diferente este año?
Así es, estoy en la línea de salida allí por décima vez este año. Creo que Karl y yo estamos exactamente en la misma longitud de onda en términos de tácticas de carrera y esa es nuestra mayor fortaleza. Claro, tuve un muy buen compañero antes, pero a menudo no armonizamos perfectamente tácticamente en la carrera. Siempre hizo una actuación excelente, a menudo mejor que yo, pero le gustaba darlo todo al principio y luego tenía que cortar algo al final, para mí es más bien lo contrario, y afortunadamente para Karl también.
¿Habéis hablado ya de la carrera? ¿Cómo quieres proceder tácticamente?
Solo hay una forma de ganar la carrera: mantener el poder. Definitivamente tenemos lo que se necesita, a pesar de que Cape Epic ha evolucionado un poco más hacia los chicos de XCO a lo largo de los años.
¿No se siente extraño estar al principio junto con el otrora gran competidor?
Karl y yo siempre hemos sido grandes competidores, en realidad desde que tengo memoria. Él siempre fue más especialista en carreras por etapas, yo tenía mis puntos fuertes en las carreras de un día, pero claramente ves al otro como un competidor. Creo que es mucho más brillante ahora que podemos viajar juntos.
En términos de experiencia, nadie debería poder engañarte tan fácilmente.
Realmente me atrae que Karl y yo, a nuestra edad, todavía podamos demostrar que incluso a los 30 o 40 años no perteneces a los deportes de maratón si trabajas duro en ti mismo. Nos veo como un modelo a seguir. Muchos ya suelen dar de baja a los ciclistas mayores de 30 años, sobre todo en carretera... aunque Valverde acaba de demostrar lo contrario allí.
Hablando de Valverde, ¿sigue personalmente el ciclismo de carretera?
¡Sí Sí! Lo que me fascina de la mayoría de los ciclistas de ruta es este increíble impulso para seguir mejorando, incluso a una edad temprana. Sin embargo, no hay duda de que a veces hay una exageración.
Durante tu carrera, ¿alguna vez pensaste en pasarte a las calles?
Jugó tal vez, pero nunca se comprometió seriamente en ello. En realidad vengo del voleibol. Fue entonces cuando me di cuenta de que realmente no quería depender de un equipo. Al final me gustaría aprovechar el poder que le puse y poder montarlo por mi cuenta. Pero lo que todavía me interesa mucho y juega un papel en algunas consideraciones es la contrarreloj.
contrarreloj? ¡Dime!
Este año di el primer paso y competí en el campeonato nacional de contrarreloj y me fue bastante bien. Claro, no fue perfecto de lejos... todavía hay espacio para mejorar en términos de la posición del asiento y el material, y tuve mala suerte y estuve bajo la lluvia durante mucho tiempo, mientras que estaba seco para los mejores. . Sin embargo, en términos de datos de rendimiento, pude mantenerme en la cima.
¡Así que hay suficientes metas para el futuro! Alba, gracias por tu tiempo!
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