Ciclismo: La séptima etapa del Critérium du Dauphiné volvió a estar dominada por escapadas. Una vez más, Team Katusha demostró ser la medida de todas las cosas. Bien, casi.
Un grupo líder de 160 se separó del campo al principio de la etapa de 14 kilómetros desde Ville-la-Grand hasta Finhaut-Emosson. Antes de la difícil final, en la que hubo dos subidas de la máxima categoría, el grupo logró una ventaja máxima de 7:45 minutos sobre el campo dirigido por Sky.
Había varios conductores en el grupo que ya habían estado activos durante la semana. Lieuwe Westra (Astana), Yuri Trofimov (Katusha), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Alessandro De Marchi (Cannondale), Daniel Schorn (NetApp-Endura), Greg van Avermaet (BMC) y Lars Boom (Belkin) tuvieron cada uno otro hizo ganar la etapa.
Sin embargo, en la penúltima subida, el Col de la Forclaz, fue Trofimov quien metió en problemas a sus competidores. Solo Tony Gallopin (Lotto Belisol), Hesjedal, Westra y su compañero de equipo Egor Silin pudieron seguir su ataque.
Pero Trofimov no se contentó con eso. Unos kilómetros antes del collado de Forclaz volvió a atacar. Esta vez fue sólo Silin quien se aferró a sus talones.
Juntos, el dúo Katusha aumentó la ventaja sobre el grupo en torno al líder general Chris Froome (Sky) a más de seis minutos en el descenso. Sin embargo, en la subida a Finhaut-Emosson, empezó a derretirse continuamente.
La razón de esto fue el ritmo marcado por Sky. Froome, que cayó en la final de ayer, quería presionar a sus rivales. Cada vez más pilotos tuvieron que rendir homenaje al ritmo, incluido el británico Adam Yates (Orica-GreenEdge), que ganó el Tour de Turquía este año.
Con dos kilómetros para el final, los ayudantes de Froome habían reducido a la mitad la brecha con los fugitivos a tres minutos. Pero ni Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) ni Wilco Keldermann (Belkin) atacaron. El ataque del español llegó unos cientos de metros después. Rápidamente estableció una sólida ventaja sobre Froome, detrás de quien Kelderman estaba luchando. Froome, sin embargo, se mantuvo fiel a su ritmo. Vincenzo Nibali (Astana) y Andrew Talansky (Garmin-Sharp) lo siguieron en su rueda trasera.
Al llegar al último kilómetro, Contador tenía una ventaja de 18 segundos sobre Froome, que ahora perseguía con Hesjedal y Talansky en la parte trasera. Demasiado tarde, como se vio después. Contador terminó cuarto, adelantándose también a Froome. El británico, que acabó sexto por detrás de Talansky y Hesjedal, se sitúa ahora a ocho segundos del español.
En el frente, Trofimov y Silin no estaban impresionados por todo esto. Estoicamente, fueron a su propio ritmo. Y deja que Westra los sorprenda. El holandés, que acababa de perderse dos victorias de etapa, se abrió camino luchando hasta los dos rusos en el último kilómetro. Al final, Westra estaba KO. Sin embargo, pudo esperar una gran victoria. Con 150 metros para el final, envió a Silin y poco después a Trofimov fuera del juego.
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