Después del EWS en Chile, pasé un buen mes en casa y, con un sólido entrenamiento, me preparé para la segunda parada en Escocia.
Tengo que reconocer que fue una de esas carreras en las que llevaba pensando mucho tiempo. El clima típico escocés y el terreno desconocido me preocuparon un poco, así que tuve que prepararme lo mejor que pude para todas las eventualidades. Volar de Australia a Europa es siempre un gran esfuerzo. Se siente como una eternidad y luego a través de Gran Bretaña, nada de eso lo hizo más fácil. Pero el viaje en realidad fue bastante relajado. Afortunadamente, los vuelos no estaban completos, así que pude dormir algunas horas importantes.
Nos reunimos con todo el equipo en Edimburgo el lunes por la tarde y condujimos juntos hasta Peebles, donde montamos el campamento. Montamos las bicis y, como siempre, nos dispusimos a recorrer la zona para conocer un poco todo.
martes
Teníamos cinco días ocupados por delante y me sentía bastante agotado después del largo vuelo. Así que lo primero que había que hacer era superar el jet lag y recuperar algo de sueño. Schaun, nuestro mecánico, tenía las motos listas para correr, así que después dimos una vuelta relajada y montamos un poco flojas las piernas.
Miércoles – Viernes: Entrenamiento
Tuvimos tres días para entrenar en las etapas individuales. Puede parecer mucho, pero con más de 100 kilómetros de longitud y un total de ocho etapas, tomó mucho tiempo incluso mirar todo. Queríamos hacer dos carreras de práctica en cada etapa, lo cual logramos, pero con más de trece horas en la silla de montar, principalmente pateando montañas y empujando senderos, era difícil estar realmente en forma y fresco para la próxima carrera.
Los senderos fueron realmente muy divertidos, pero realmente no pude aprovechar mis puntos fuertes aquí. El clima en constante cambio también jugó a nuestro favor, pero después de mi última sesión de práctica el viernes me sentí bien preparado y emocionado por la carrera.
Sábado – día de carrera 1
El sol salió justo a tiempo para la carrera, la primera vez desde que estábamos allí, y me dirigí a la primera etapa. Las primeras curvas de la etapa ya deberían mostrar el tenor básico del resto del día. El sol brillante, los primeros 200 metros abiertos, fue seguido por un denso bosque y se sintió como si alguien hubiera apagado la luz. Mis ojos no pudieron adaptarse a las nuevas condiciones de luz tan rápido y volé a ciegas directamente hacia los siguientes árboles. Ciertamente no fue un buen comienzo de carrera, pero traté de no estresarme demasiado para evitar más errores. El sol convirtió el barro de los días anteriores en una papilla dura, parecida a la mantequilla de maní, que te quitaba toda la velocidad con cada pequeño error.
En las etapas uno y dos realmente tuve problemas para encontrar mi ritmo. Pequeños errores entre los muchos árboles angostos me costaron mucho tiempo en cada esquina. Para empeorar las cosas, mi neumático delantero se salió un poco de la llanta en una esquina y perdió aire. Así que conduje en la parte delantera con solo la mitad de la presión real de los neumáticos, lo que me costó mucho tiempo. Era uno de esos días en los que nada quería encajar, uno de esos días en los que quieres empacar todo y dejarlo estar. He tenido días como este más de una vez en los últimos 17 años que he estado en bicicleta de montaña, pero nunca en un día de carrera.
Después de la segunda etapa tuvimos un breve descanso y estaba muy decepcionado con cómo iban las cosas hasta entonces. Intenté desplazar todo y empezar de nuevo. El botón de reinicio, por favor.
Podría decirse que la tercera etapa fue la etapa más larga de la carrera y tuvo las secciones más difíciles y empinadas de todo el día. Monté mucho mejor y llegué al top 10 a pesar de cometer un error bastante grave.
La etapa cuatro debería haber seguido la carrera a pie, pero por alguna razón los chicos de cronometraje me detuvieron en la salida. Tres o cuatro segundos después de que se suponía que debía comenzar, me dijeron: "Oh, sí, vámonos". hecho manualmente. La medición del tiempo comenzó exactamente a mi hora de salida y perdí los valiosos segundos que me retrasé en la salida. Incluso antes de que girara una manivela, el tiempo corría... genial. Esa fue la guinda del pastel de un día terrible.
Domingo – día de carrera 2
El clima se mantuvo y la pista continuó secándose. Aparte de mi puesto 30 del día anterior, sabía que las próximas etapas me vendrían mejor. Estaba seguro de que si rodaba como lo hago normalmente, podría recuperar algo de tiempo y terminar entre los 10 primeros.
Para acortar un largo día, hice exactamente lo que necesitaba y lo que esperaba. No rodaba con la confianza habitual, pero con cada etapa me sentía mejor y poco a poco iba encontrando mi ritmo. La última etapa me vino muy bien y quería irme de Escocia sintiéndome bien para poder ir a la siguiente carrera con confianza. Todo salió según lo planeado y marqué el mejor tiempo en el escenario, lo que me permitió escalar hasta el noveno lugar y sumar puntos importantes para la clasificación general. Definitivamente la mejor manera de terminar la carrera.
Fue genial ver a Richie poco a poco ganando un punto de apoyo en las carreras de Enduro. El último día terminó entre los 10 primeros en cada etapa y está en el camino correcto para cerrar la brecha con los mejores corredores en la clasificación general.
Así que el fin de semana estuvo lleno de altibajos, pero pudimos irnos de Escocia con una sensación positiva. Las condiciones y los senderos no me convenían en absoluto, pero sé que el terreno en Francia para la próxima parada del EWS es exactamente el mío y que puedo obtener buenos resultados allí. Así que miro hacia el futuro y estoy emocionado por la carrera en Valloire.
Configuración de la bicicleta
Cuadro: Yeti SB66c Medium (sí, todavía 26 pulgadas)
Horquilla: 2015 Fox Float 36, 75 psi
Amortiguador: Fox Float X, 175 psi
Ruedas: DT Swiss, bujes 240s, llantas EX 471
Neumáticos: Delantero - Maxxis Shorty 2.3 EXO 3C Prototype 25psi
Trasero - Maxxis Minion DHR2 3C EXO 28psi
Frenos: Shimano XTR, discos de 180 mm
Biela: Shimano XTR 170mm
Medidor de potencia: Stages XTR con Garmin Edge 500
Marchas: Shimano XTR Shadow Plus
Pedales: Shimano XTR Trail
Plato: Shimano Saint 36t
Guía de cadena: E13 TRS
Potencia/manillar: Renthal FatBar Lite Carbon 740 mm, Potencia Renthal Prototype 60 mm
Asiento/Tija de sillín: WTB Devo Yeti Team Edition, Thomson Elite Dropper
Puños: ODI Troy Lee Designs
Auricular: Chris King
Fotos: Sebastián Schieck