Ciclismo: Jared Graves logró su primera victoria de la temporada el pasado fin de semana. La carrera de Valloire fue un auténtico thriller. Debido a muchos defectos y pinchazos, hubo muchos cambios de lugar, especialmente entre los hombres. Graves realizó una carrera sólida y segura a pesar de algunas dificultades. Aquí está la carrera desde la perspectiva del nuevo líder:
Que brutal fin de semana. ¿Donde debería empezar? Valloire levantó expectativas desde el primer momento. Simplemente no puedes tener una mala carrera cuando estás en los Alpes franceses y puedo decirte que la carrera nunca decepcionó.
Como ya se mencionó, tuvimos más metros de altitud negativa en los dos días de carrera que en toda una temporada de copa del mundo de descenso. No hace falta decir que mis brazos todavía se sienten un poco temblorosos. Como es tan típico del enduro francés, recorrimos las etapas casi a ciegas, aparte de una carrera de entrenamiento. Se recorrieron muchos senderos nuevos ese fin de semana, por lo que después de 300 descensos de práctica, tenían muy poco que ver con el sendero que recorrió en su carrera de práctica.
Hubo tres etapas por día de carrera, la etapa uno se corrió una vez y la etapa 2/3 dos veces. El segundo día nos fuimos a otra parte de la montaña, donde completamos la misma carga de trabajo. Tengo que decir que me gusta mucho este formato. Establecer un tiempo rápido en el primer descenso es realmente difícil, pero atacar aún más en el segundo descenso es un desafío completamente diferente. Esto trae un aspecto completamente nuevo al deporte de enduro.
Llegamos a Valloire a principios de semana y nos pusimos cómodos. Llovió la mayor parte del tiempo y Richie y Rosara insistieron en ir al calor del barro. Richie se resfrió, pero detener al niño requeriría un poco más que un poco de dolor de cabeza y secreción nasal. También salí bajo la lluvia durante algunas sesiones cortas y me divertí mucho en los senderos. Por suerte el viernes salió el sol y las condiciones para el fin de semana de carrera fueron perfectas.
sábado
Algunos pilotos ya estaban familiarizados con los senderos del sábado de la serie francesa de enduro. Para algunos de los conductores esto fue sin duda una pequeña ventaja, pero nada de qué preocuparse. Los senderos estaban bastante altos en las montañas y cambiaban con cada ciclista. Eran bastante duros pero muy divertidos.
Etapa uno: probablemente la etapa más divertida de todo el fin de semana, con una buena combinación de alta velocidad, algunos pasajes técnicos y buenas secciones de bosque fluidas. Para mí fue una muy buena mezcla de todo.
Mi carrera cronometrada fue muy bien, pero también me recordó que las carreras son un poco diferentes aquí. Con etapas de 15 minutos, es importante comenzar lentamente y aumentar el ritmo a lo largo de la carrera. Había alcanzado al hombre de delante, Florian Nicolai, en un tramo largo y llano de pedaleo y tenía muchas ganas de adelantarlo antes del siguiente trozo de bosque. Pero desperdicié tanta energía que estuve sobre las barras durante los cinco minutos restantes y sentí que lo había arruinado. Al final, sin embargo, quedé segundo detrás de Francois Bailly-Maitre, lo que fue una buena confirmación de mi forma actual y me motivó para el resto del día.
La etapa 2/3 fue brutal. Sin duda, el sendero más duro que he recorrido, especialmente para los brazos. Empinadas, montones de piedras y muchos G-Outs realmente te afectaron y después de cinco minutos ya tenías un arm pump. Después de eso, todo lo que tenías que hacer era agarrarte al manillar y darle un descanso a tus brazos de vez en cuando. Sabía que la etapa me venía bien y quería tomar la delantera con un buen tiempo. Sin embargo, el plan realmente no funcionó.
Justo después de la salida había que cruzar un campo de nieve empinado y muy suave. Superarlo fue pura suerte. Si pasabas limpio estabas súper feliz, si no, perdías 20 segundos antes de que realmente comenzara la etapa. También necesitabas impulso porque había una pequeña subida después de la nieve. Si no puedes pasar bien, podrías empujar hacia arriba.
Mi plan era simple: reclinarse y acelerar a fondo. Todo iba a la perfección hasta que golpeé un agujero súper blando y me pasé por encima del manillar. La etapa no podía empezar peor. Monté el resto del camino sólidamente, pero realmente no me recuperé de la caída. Una etapa decepcionante, pero que había que repetir.
Fue mucho mejor esta vez. Elegí una línea diferente y atravesé la nieve sin problemas. Después de eso todo salió perfecto. Manejé bien mi poder, golpeé todas mis líneas perfectamente y me sentí genial. Después de casi cinco minutos noté que mi rueda trasera estaba perdiendo aire. A pesar de que no había golpeado ninguna roca grande ni nada por el estilo, muy frustrante. A partir de ahí mi estrategia de carrera cambió. Tuve que intentar salvar la rueda trasera hasta el final sin romperla. No puedes intercambiar componentes en la Serie Mundial de Enduro, por lo que recibiría una penalización de tiempo de cinco minutos si lo rompiera y tuviera que cambiarlo.
Ahora era el momento de conducir con seguridad. Por su parte, Nico Lau y Martin Maes también pincharon, y Francois también perdió un tiempo importante por un desperfecto.
Cuando crucé la línea de meta, esperaba poder mantener al menos la mitad de mi tiempo. Sorprendentemente, fui tercero, solo 16 segundos detrás de Justin Leov en una etapa de XNUMX minutos. Así que podría haber sido peor y fui tercero después del primer día. Justin lideró el campo por un amplio margen. Fue el único que no tuvo ningún problema, pero en este terreno difícil la ventaja no puede ser lo suficientemente grande. El domingo el suelo debería ser aún más rocoso.
Richie tuvo un día mixto y fue último después de sufrir un pinchazo en el neumático delantero en la etapa uno. Pero condujo brillantemente en las etapas dos y tres y volvió con un tercer y quinto lugar. Es solo cuestión de tiempo antes de que pase un fin de semana impecable y termine en el podio.
domingo
La etapa cuatro tenía rocas afiladas, pendientes, secciones de césped y era extremadamente empinada. Justin estaba muy por delante, por lo que no valía la pena atacar y esperar alcanzarlo. Conduje con seguridad y sabía que me quedaría entre los 3 primeros para obtener puntos importantes para la clasificación general. Mientras otros pilotos atacaban, conduje de manera muy conservadora e intenté cruzar la línea de meta sin cometer errores importantes. Sin embargo, me conseguí un chivato, que pude salvar hasta el final sin perder mucho tiempo. Aunque me coloqué fuera del top 10, Rene Wildhaber también tuvo problemas, por lo que pasé al segundo lugar.
La etapa cinco fue un clásico y tenía todo lo que necesita una buena etapa. Muchas pendientes pronunciadas, secciones de alta velocidad, pasajes técnicos lentos y una subida corta. Ha sido una bonita etapa pero ha exigido todo a los pilotos.
Y una vez más la carrera se puso patas arriba. Justin lideró por 38 segundos y corrió sin correr grandes riesgos. Sin embargo, se pinchó una rueda. Lo conozco desde hace un tiempo y somos muy buenos amigos. Fue una pena ver eso. Definitivamente fue el más rápido este fin de semana, incluso si los resultados dicen lo contrario. Desafortunadamente, es parte del deporte y a menudo me ha pasado que he sido retrasado por un defecto. Afortunadamente, se lo tomó como un campeón.
Mi carrera fue bastante bien. Después de la quinta etapa, Damien Oton ahora era segundo y Wildhaber tercero, pero me ganó algunos segundos. Por lo tanto, los 3 primeros estaban separados por solo cuatro segundos.
Teníamos una gran ventaja sobre Cedric Gracia, que en ese momento era cuarto y revisé todos los escenarios posibles. Estaba liderando, pero solo por poco, y realmente quería ganar. Todos los demás favoritos para el título de EWS tenían serios defectos, por lo que tuve que sumar tantos puntos como fuera posible para la clasificación general y tomar la delantera. Elijo no correr grandes riesgos y tomarlo como viene. Conduje con seguridad en la sección rocosa superior y di todo lo que tenía en los últimos cuatro minutos, que fueron muy pesados.
Sabía que no estaba dando lo mejor de mí, pero terminé de una pieza y eso fue importante. Terminé y tuve el mismo tiempo que Rene, así que al menos quedé segundo. ¡Damien terminó y tuvo un tiempo similar, lo que significó que gané! 1:20 horas de carrera y gané por 3,5 segundos... mi primera victoria de la temporada. ¡Qué alivio!
El fin de semana fue muy estresante, sobre todo cuando me di cuenta de que podía conseguir puntos importantes para la clasificación general. La victoria fue una gran sensación. Tener a Chris Conroy y Steve Hoogendoorn, los dos propietarios de Yeti, a mano fue la gloria suprema del fin de semana. Yeti es como mi segunda familia y fue increíble tenerlos conmigo.
Muchas gracias a todos en Yeti, especialmente a Conroy y Hoog. Por la noche salimos a cenar con todo el equipo y celebramos la victoria con unas botellas de vino y un buen whisky.
Configuración de la bicicleta
Cuadro: Yeti SB66c Medio
Horquilla: 2015 Fox Float 36, 78 psi
Amortiguador: Fox Float X, 175 psi
Ruedas: DT Swiss, bujes 240s, llantas EX 471
Neumáticos: Delantero - Maxxis Shorty 2.3 EXO 3C Prototype 28psi
Trasero - Maxxis Minion DHR2 3C EXO 33psi
Frenos: Shimano XTR, discos de 180 mm
Biela: Shimano XTR 170mm
Medidor de potencia: Stages XTR con Garmin Edge 500
Marchas: Shimano XTR Shadow Plus
Pedales: Shimano XTR Trail
Plato: Shimano Saint 36t
Guía de cadena: E13 TRS
Potencia/manillar: Renthal FatBar Lite Carbon 740 mm, Potencia Renthal Prototype 60 mm
Asiento/Tija de sillín: WTB Devo Yeti Team Edition, Thomson Elite Dropper
Puños: ODI Troy Lee Designs
Auricular: Chris King
Fotos: Sebastián Schieck