Otro mes lleno de aventuras y nuevas experiencias ya es cosa del pasado. Mientras tanto, también llegué a la mitad de la gira por Japón de este año. Ahora espero con gran anticipación la segunda parte de mi viaje, pero primero quiero contarles sobre mis últimas semanas.
La tercera carrera en Chiba debería ser una prueba de mi forma y mis habilidades tácticas. Fue el campo más fuerte de ciclistas en mi gira hasta ahora. Además, fui el único piloto internacional en clasificarse para la carrera final.
En la final, dependía de mí sobrevivir solo contra otros 8 pilotos japoneses. Pero antes de eso, siempre hay una entrevista televisiva con cada piloto, donde te hacen preguntas sobre sus tácticas y su forma. Como pequeño agradecimiento, recibirá un vale de compra. En el diseño de Keirin, por supuesto.
Entonces llegó el momento de la carrera. Resumí cómo fue con mis propias palabras:
“Al comienzo de la carrera me tomó un poco por sorpresa ya que la carrera comenzó antes de lo esperado. Normalmente, el marcapasos sale de la pista 650 metros antes de la meta. Pero esta vez el primer japonés adelantó al marcapasos a unos 800 metros de la meta. ¡Impensable en una carrera internacional! Eso significaría inmediatamente que la carrera se detuvo y el piloto sería descalificado. ¡Pero no en Japón! Solo hay una multa de 10.000 yenes (aprox. 70 euros) por esta maniobra táctica. Como resultado, el ritmo fue muy alto desde el principio y me pasaron a la parte de atrás. Así que la situación inicial no era precisamente la ideal para ganar la carrera. Entonces sonaron los primeros toques de campana de la última vuelta y desde la 7ª posición el camino a seguir era muy largo. Pero todavía pueden pasar muchas cosas en una pista de 500 metros. Con este pensamiento, movilicé lo último de mi fuerza y pude pasar a todos en la segunda fila y ganar”.
¡Después de la carrera no hay mucho tiempo para respirar! Como ganador, cada competidor recibe una bebida después de la carrera como señal de reconocimiento. Esto es seguido por la ceremonia de premiación y luego algunas entrevistas.
Pero ese no es el final. La moto necesita ser reempacada y enviada a la próxima carrera antes de darse una merecida ducha. Tampoco hay mucho tiempo para eso, porque el horario después de la carrera siempre es apretado y desafortunadamente los trenes no esperan. Si no tienes suerte, ni siquiera obtendrás un asiento.
La próxima carrera no debería tardar en llegar. Solo quedaban cuatro días con algo de descanso y entrenamiento. Además, la temporada de lluvias ha comenzado en Japón. Eso significa que llueve todo el día y luego a menudo durante días.
Afortunadamente para mí, la próxima carrera debería ser 100 por ciento libre de lluvia, porque el velódromo de Maebashi está en una sala enorme. La pista de Maebashi es la única de las dos pistas cubiertas de keirin en Japón junto con la de Kokura. Todo salió según lo planeado, no solo los pantalones de carreras que pedí llegaron a tiempo, no, sino que las carreras también fueron perfectas en la pista del Campeonato Mundial de 1990.
En la final, gracias al gran trabajo en equipo con Shane Perkins, el campeón mundial australiano de Keirin de 2011, pude celebrar mi 3.ª victoria en la final y mi 1.ª carrera perfecta (3 victorias en las eliminatorias, semifinales y final). Shane Perkins también cruzó la meta en segundo lugar.
Después del gran resultado, terminamos la velada en uno de los numerosos restaurantes de sushi.
En la siguiente parte descubrirás cómo me va en el Lejano Oriente.
Hasta entonces,
tu stefan
PD: Aquí debajo de este enlace encontrarás mi perfil en el sitio web de la organización japonesa Keirin. Allí todavía puedes ver los videos de mis carreras días y semanas después de las competencias.