Ciclismo: Esta tarde el Tour de Qatar comienza por 15ª vez. Cuando miras la lista de salida de este año, notas que falta el nombre Etixx - Quick-Step. Si bien solo 12 de los 18 equipos de WorldTour comienzan en el Tour of the Desert, Etixx – Quick-Step ha sido un habitual en el pasado y ha enfatizado repetidamente la importancia de Qatar en su calendario de carreras. El presidente de la Federación de Ciclismo de Qatar, el jeque Khalid Bin Ali Al-Thani, anunció ayer que el equipo no había sido invitado debido a "problemas de disciplina" y "falta de respeto".
Ocho veces en las últimas diez ediciones del Tour de Qatar un piloto de Etixx – Quick-Step terminó en lo más alto del podio. Niki Terpstra, por ejemplo, ha triunfado en los últimos dos años. Por lo tanto, fue sorprendente que faltara el nombre del equipo belga cuando se anunció la lista de inicio en diciembre. El jefe del equipo, Patrick Lefevere, justificó la decisión por razones de programación y querían mantener la tensión del viaje inmediatamente antes de la temporada clásica lo más baja posible.
Ayer, el jeque Khalid Bin Ali Al-Thani, presidente de la asociación ciclista local, sorprendió a todos con la afirmación de que Etixx - Quick-Step no había recibido ninguna invitación, sino que se había quedado fuera por motivos disciplinarios. "Si bien QuickStep es un equipo importante que ha ganado mucho en el Tour de Qatar en los últimos años, nos hemos encontrado repetidamente con problemas de disciplina en el pasado". según Khalid Bin Ali Al-Thani.
Luego, el jeque entró en más detalles, citando, por ejemplo, un supuesto comportamiento irrespetuoso durante las ceremonias de premiación: “En la ceremonia de premiación les pedimos que no dieran ninguna entrevista inmediatamente después de la carrera porque solo tenemos un tiempo limitado para nuestra transmisión en vivo. Pero luego se toman más tiempo para cambiarse los zapatos. No se cambian de zapatos en el Ladies Tour, pero QuickStep insistió, queriendo una silla, cambiarse los zapatos, acostarse un rato y luego hacer otra entrevista. Les dijimos repetidamente que no hicieran esto, pero lo ignoraron”.
El año pasado, los organizadores de la carrera incluso tenían a un miembro del personal diciéndole al equipo que se diera prisa. "No trataron muy bien a esa mujer", continuó el jeque. Además, también hubo problemas en el hotel del equipo; incluso si Bin Ali Al-Thani no quisiera entrar en detalles aquí, uno habría tenido la impresión "El equipo habría estado un poco demasiado relajado". Pero la puerta no está del todo cerrada para el conjunto belga en torno a Marcel Kittel y Tony Martin. "Esperamos que aprendan de esto", el jeque continuó amonestando.
De alguna manera, parece poco probable que un equipo tan experimentado como Etixx - Quick-Step, que compite en decenas de carreras al año, se haya comportado de forma tan poco profesional. Uno está dispuesto a pensar que los organizadores en Qatar parecen ofendidos por la cancelación del equipo, pero ¿por qué el jefe del equipo, Lefevere, ocultó el hecho de que no habían recibido una invitación y presentó los hechos de tal manera que habían decidido deliberadamente no comenzar? Como suele ser el caso, la verdad probablemente se encuentre en algún punto intermedio.