Historia del Tour de Francia: Alberto Contador es uno de los ciclistas más fuertes y populares después del cambio de milenio. El 28 de julio de 2007, el español celebra su primera victoria absoluta en el Tour de Francia. Sin embargo, la gira estuvo marcada por los escándalos.
Solo 3 segundos separan a los 31 primeros
El Tour de Francia de 2007 contó con varios ciclistas que alcanzarían el éxito años después. Bradley Wiggins, con 27 años, corrió para Cofidis; Mark Cavendish, con 22, para T-Mobile; y Geraint Thomas, con 21, para Barloworld. Sin embargo, otros ciclistas lograron excelentes resultados en esta ocasión. La lucha por los puestos del podio fue pocas veces tan emocionante. Al final de las tres semanas, Alberto Contador (Discovery Channel) ganó por 23 segundos a Cadel Evans (Predictor – Lotto) y por 31 segundos a Levi Leipheimer (Discovery Channel). El joven español retuvo el maillot amarillo en la contrarreloj de la penúltima etapa frente a rivales considerablemente más experimentados. Contador tenía solo 24 años en ese momento. Fue su primera victoria en una Gran Vuelta. Le seguirían muchas más. Pero las historias del Tour de Francia de 2007 también fueron escritas por otros protagonistas, por las razones equivocadas.
Fiasco en lugar de un nuevo comienzo
Se suponía que el Tour de Francia de 2007 sería un nuevo comienzo. El año anterior, el escándalo de Fuentes había ensombrecido el ciclismo. Se esperaba que nuevas figuras marcaran el rumbo del Tour de este año. En cambio, el nuevo comienzo se convirtió en un fiasco. Los profesionales, ahora en el centro de atención, se vieron bajo sospecha generalizada, y los espectadores finalmente vieron confirmadas sus sospechas. Tras hacerse público el positivo por dopaje de Patrik Sinkewitz (T-Mobile), ARD y ZDF dejaron de retransmitir la carrera. El equipo favorito, Astana, se retiró después de que su capitán, Alexander Vinokourov, fuera declarado culpable de dopaje sanguíneo. Esto también afectó a Andreas Klöden, quinto clasificado, y a Andrey Kashechkin, octavo. El Tour tocó fondo tras la 16.ª etapa. El líder de la general, Michael Rasmussen (Rabobank), que vestía el maillot amarillo, fue retirado de la carrera por su propio equipo. El danés lideraba la clasificación general con más de tres minutos de ventaja y era considerado el casi seguro ganador.
2008 fue la última gira de escándalo
Sin embargo, hay un aspecto positivo a considerar al recordar el Tour de Francia de 2007. Podemos observar cuánto menos escandaloso se ha vuelto el ciclismo en los últimos años. El Tour de Francia nunca volvió a caer en un atolladero de dopaje tan profundo como en 2006, 2007 y 2008. En ese último año, Carlos Sastre (CSC) ganó el Tour de Francia y posteriormente fue apodado por muchos como el "primer ganador limpio del Tour ". De hecho, el español nunca dio positivo en un control antidopaje durante su carrera. Si bien la experiencia demuestra que esto no significa necesariamente nada, el ciclismo parece estar en el camino correcto en los últimos años. Desafortunadamente, no sabremos cuán bueno es realmente este camino hasta dentro de mucho tiempo.