Lo más destacado del ciclismo: Para muchos aficionados al ciclismo de Alemania, el Tour de Francia 2003 fue el más emocionante. El duelo entre Jan Ullrich y Lance Armstrong entró en la tercera ronda. El desenlace es conocido. Pero: el alemán no ha estado tan cerca del triunfo desde su victoria en 1997. Una etapa debe traer la decisión. Conducía hasta Luz Ardiden.
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Antes de Luz Ardiden, Ullrich soñaba con su segunda victoria en el Tour
Solo 15 segundos separaban a Lance Armstrong de Jan Ullrich antes de la etapa 15 del Tour de Francia 2003. El estadounidense nunca había tenido que temer por su maillot amarillo tan tarde en el recorrido. Aunque ya tenía una cómoda ventaja de más de dos minutos sobre su oponente alemán, las cosas se pusieron difíciles nuevamente gracias a las cualidades contrarreloj de Ullrich. En 2003, usó una camiseta de Bianchi y parecía estar más en forma que nunca en el Tour de Francia de 2003. Los aficionados de ambos bandos, y también los aficionados al ciclismo neutral, no podían esperar a la etapa de montaña hasta la estación de esquí de Luz Ardiden. Y con razón esperaban con ansias este día. Porque lo que sucedió el 21 de julio de 2003 será para siempre un hito ciclista.
Armstrong cae y la competencia espera
El Tour de Francia de los 100 años experimentaría su clímax en la 15ª etapa. Con salida en Bagneres-De-Bigorre, la sección llevó a los ciclistas por el Col d'Aspin y el Col du Tourmalet. Pero los profesionales solo alcanzaron su objetivo después de 159,5 kilómetros en la estación de esquí de Luz Ardiden. Como Jan Ullrich fue más rápido que Lance Armstrong en las contrarreloj, el tejano tuvo que pasar a la ofensiva. Pero el alemán fue agresivo como nunca antes. Atacó por primera vez en el Tourmalet y puso a prueba la competición. Pero era demasiado pronto para lograr una fuga tan larga. Así llegaron los favoritos juntos al pie de la última subida. Armstrong dejó que sus compañeros de equipo lo pilotearan. Cuando atacó Iban Mayo, el maillot amarillo se fue con él. Inmediatamente después de su contraataque, Armstrong se enganchó con el manillar en una bolsa amarilla perteneciente a un espectador en el lado derecho de la carretera. Cayó con Mayo. Ullrich pudo esquivar.
La fuerza de voluntad de Armstrong vuelve a ganar el Tour
Tras la caída, Jan Ullrich continuó a un ritmo moderado. Como es habitual en el ciclismo, los competidores esperaban el maillot amarillo caído. Pero Armstrong tenía problemas. Durante su carrera para ponerse al día, se resbaló de los pedales y casi se cae de nuevo. Cuando pudo volver a conectarse, Mayo atacó de nuevo. Armstrong, lleno de adrenalina, lo acompañó. Era casi una repetición de la acción anterior. Solo que esta vez sin caída y con la diferencia de que Ullrich ya no podía sostener la rueda trasera. Impulsado por los incidentes, la estrecha ventaja y la increíble fuerza de voluntad, Armstrong finalmente también se quitó de encima a Mayo. Ulrico y compañía. debería perder más de 40 segundos en esta subida - y con ella el Tour de Francia.