Ciclismo: El equipo más veterano del mundo quiere ganar el Tour de Francia con Nairo Quintana. Unos días antes del inicio, Velomotion miró detrás de escena.
Eusebio Unzué, el propietario del equipo de carreras Movistar, es un hombre que emana una elegancia y una nobleza raras y estilizadas: un hombre de mundo, muy viajado y al mismo tiempo profundamente arraigado en su región natal de Navarra, en el norte de España. En una cena con patrocinadores y periodistas, da un discurso improvisado. Está sinceramente complacido por el interés en el Team Movistar, es un asunto personal muy cercano a su corazón. Unzué agradece a su patrocinador ciclista, que presentó una nuevo modelo a la sede del equipo en Pamplona. Nadie ha hecho eso antes. Cuesta imaginar que Unzué no haya vivido algo en el contexto del ciclismo. Desde 1980 dirige el equipo que ha hecho historia en el ciclismo bajo los patrocinios de Reynolds, Banesto, Illes Balears, Caisse d'Epargne y ahora Movistar. En la temporada 2014 se celebró el 35 aniversario de las carreras. Esto convierte al equipo de Unzué en el equipo ciclista profesional más antiguo del mundo.
Los equipos de Eusebio Unzué se han dado a conocer por nada menos que siete victorias en el Tour de Francia: Pedro Delgado 1988, Miguel Indurain 1991-1995 y Oscar Pereiro 2006. Sin embargo, la luz brillante de la historia del equipo también tiene sombras: Delgado dio positivo por probenecid cuando ganó el Tour de 1988, una droga que puede enmascarar el abuso de anabólicos. 15 días después del final de la carrera, la UCI lo añadió a la lista de sustancias prohibidas. En 1994, después de una prueba positiva, Miguel Indurain se involucró en una discusión sobre el medicamento para el asma salbutamol. Y uno de los jugadores clave del equipo desde hace mucho tiempo, Alejandro Valverde, cumplía una sanción por estar involucrado en el caso Fuentes. Dado lo que ahora se sabe sobre las prácticas dentro del pelotón en las décadas de 1990 y 2000, los equipos de Unzué estaban dentro de lo común. Es difícil decir si el campo de los conductores está más limpio hoy en día, como se ha prometido muchas veces.
Una cosa está clara: si Unzué y su director técnico Alfonso Galilea se salen con la suya, la victoria número ocho del Tour debería lograrse en las próximas semanas. Movistar confía en el pequeño colombiano Nairo Quintana, que llegó a París en 2013 segundo en la general, con un triunfo de etapa y dos maillots de clasificación en su haber. Quintana demostró que puede ganar una gira de tres semanas con su victoria en el Giro de 2014. La gira de este año con sus muchas escaladas está hecha a medida para el especialista en escalada. Pero antes de adentrarse en las montañas, tiene que sobrevivir ileso a las etapas planas propensas al viento y las secciones de adoquines de la primera semana del tour. En declaraciones a Velomotion, Quintana contagia confianza: “No tengo miedo a estas etapas. El recorrido es igualmente difícil para todos los ciclistas. Mis competidores también pueden perder mucho tiempo en el pavimento. Si quiero ganar, tengo que ser bueno en todos los terrenos”. Alfonso Galilea no está tan relajado: “Los adoquines son parte de la París-Roubaix. No tiene cabida en el Tour de Francia. Esta es una etapa muy peligrosa. Nos preparamos minuciosamente durante un año para la gira. Con un recorrido así se puede ir todo en un segundo”. Entonces, ¿cuál es la estrategia de Movistar para la 4ª etapa? "Sobrevivir. Y reza para que no llueva.
Declaraciones tan atrevidas no son cosa de Nairo Quintana. El joven de 25 años es tranquilo y reservado. En conversaciones personales y en preguntas en la conferencia de prensa, responde brevemente, a menudo sin sentido. Observa, se orienta hacia su traductor, parece soportar las tareas de relaciones públicas como un mal necesario. No pudo identificar un competidor principal, todos lideran a un nivel sólido. Sí, se siente bien preparado. Está satisfecho con su material, la nueva bicicleta es agradablemente rígida. En Nairo Quintana te puedes romper los dientes. Así es que en una entrevista con la revista TOUR niega categóricamente ser un personaje político, mientras que el más reciente retrato en Procycling destaca sus diversas actividades sociales y sociopolíticas. Quintana, la escurridiza.
Cualquiera que lo experimente en una bicicleta de carreras será testigo de una transformación asombrosa. Quintana se muestra relajado, liberado, bromeando con compañeros y patrocinadores. El solo hecho de participar en el entrenamiento conjunto con los periodistas hace que Alfonso Galilea sude: “Chicos, nada de maniobras de riesgo, nada de selfies. Nos queda una semana y media”. Irónicamente, son los profesionales de Movistar quienes se toman selfies y ofrecen a los periodistas la oportunidad de tomar fotos con sus teléfonos celulares. Y Nairo Quintana está justo en el medio, delega a todo el campo, cuando un coche intenta adelantar en una carretera estrecha, de repente muestra una presencia que antes parecía impensable. Está en su elemento sobre la bicicleta de carreras. Pero también parece mucho más abierto cuando conoce a personas con las que se siente conectado. Durante un descanso, entabla una larga conversación con el dueño de un quiosco móvil, un hombre pequeño de la gente, como el propio Quintana.
Quintana proviene de un origen humilde en el campo. Su familia vivía de la venta de frutas y verduras. Cada temporada, luego de un período inicial de carreras en Europa, regresa a Colombia para entrenar en Tunja a 2.800 metros. “Este tiempo en Colombia es muy importante para Nairo”, dice Alfonso Galilea. "Está con su familia, relajado, se recupera para las tareas que tiene por delante y siempre regresa en las mejores condiciones. Por supuesto, el entrenamiento en altura ayuda”. En Colombia, Quintana ha sido una estrella desde su victoria en el Giro de Italia el año pasado. "Cuando la gente lo reconoce durante el entrenamiento, lo vitorean, lo saludan y le desean mucho éxito en las carreras", dice Galilea. “En calles estrechas, cuando hay colas de autos porque no puedes adelantar, la gente se enoja. Pero cuando se dan cuenta de que es Nairo quien conduce detrás, se detienen, toman fotos de él conduciendo y vuelven a la fila. Este apoyo desde casa es una motivación adicional muy especial”.
Tras el entrenamiento conjunto, Nairo Quintana se sienta en los escalones del camión de Movistar. Parece concentrado, listo para la tarea en cuestión. "El Tour de Francia es una de nuestras carreras más importantes", confirma Galilea, "hay tantas emociones que difícilmente se pueden expresar con palabras. Tensión, expectación, estrés... Apenas tienes un minuto para relajarte y ningún ocio para disfrutar. Y sin embargo disfrutas del espectáculo. Atraes mucho de las multitudes que se alinean al borde de la carretera, de la emoción que les arrojas. ¡Espero con ansias que finalmente comience!".
Los trofeos se apilan en el almacén de material de Movistar. Dentro de tres semanas debería llegar otro éxito: la primera victoria de un colombiano en el Tour de Francia, la octava victoria de un corredor de los equipos de Eusebio Unzué.
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