Ciclismo: La locomotora checa Jaroslav Kulhavy no podía desviarse de la carretera hacia el éxito incluso con temperaturas de más de 30 grados. Junto con Christoph Sauser (SUI), Team Investec-Songo-Specialized, el campeón olímpico de mountain bike defendió el maillot amarillo de líder cebra en la Absa Cape Epic en Sudáfrica. Mientras tanto, Ariane Kleinhans y Annika Langvad pudieron recuperar su liderazgo. Con un drive fenomenal, sacaron 27 minutos.
Los también favoritos ciclistas de Topeak Ergon, el ex campeón mundial de maratón Alban Lakata (AUT) y el ganador del año pasado Kristian Hynek (CZE) se quedaron atrás de los ciclistas especializados, pero tuvieron que dejarlos ir 15 kilómetros antes de la final y terminaron con solo menos de 26 segundos por detrás como segundo de etapa en Worcester. Topeak Ergon subió al segundo lugar en la clasificación general, superando a los co-favoritos del Team Bulls, Karl Platt (GER) y Urs Huber (SUI).
“Tuvimos que dejar que los dos (Sauser/Kulhavy) hicieran un tramo lleno de baches en un terraplén con 13 kilómetros para el final. Kristian pudo sostener la rueda trasera de Jaro, pero luego se dejó caer hacia mí. Luchamos brutalmente y luego quisimos mantener la brecha hasta cierto punto, lo logramos relativamente bien, pero aun así fue un trabajo duro. Ahora somos segundos en la general, todo sigue abierto"., dijo Alban Lakata al final.
Alba Lakata:
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Platt, cuatro veces ganador de Epic, recorrió cuatro kilómetros en la llanta hasta el tercer avituallamiento, donde se podía cambiar la rueda trasera. El grupo de cabeza con el segundo equipo Topeak Ergon Robert Mennen (GER) y Jeremiah Bishop (EE. UU.) y Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED) ya estaba a dos minutos, una brecha que ya no se podía recuperar. . En quinto lugar, Platt/Huber estaban 6:48,5 minutos por detrás y descendieron al cuarto lugar general detrás de Multivan Merida. La diferencia con los líderes generales es ahora de 4:13.33,1 minutos.
Cristóbal Sauser:
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Ariane Kleinhans (RECM Specialized) lloraba en la línea de meta, de alegría y dolor, porque con Annika Langvad (DEN) había asegurado la etapa con un esfuerzo increíble después de la penalización de tiempo de ayer y esperaba volver a liderar la general. El cronómetro hizo tictac cuando el suizo y el campeón mundial de maratón de Dinamarca se lavaron la gruesa capa de polvo de la cara y las piernas.
Cuando no había otro equipo femenino a la vista a los 27 minutos y seis segundos, las dos se abrazaron. Por un error ayer, a la soberana se le había impuesto una penalización de tiempo de más de una hora. Muy decididos, ya estaban sentados en los rodillos en el área de inicio en Oak Valley para calentar. El resultado general de la etapa muestra lo rápida que fue la combinación suizo-danesa: 20° lugar en la general.
“Lo dimos todo. Queríamos permanecer en el grupo de favoritos de los hombres rápidos el mayor tiempo posible. Cuando no pudimos retenerlos por más tiempo, a pesar de que traté de empujar a Ariane, fuimos a toda velocidad como en una contrarreloj. En las secciones planas y las secciones de asfalto al final, me incliné sobre el manubrio e intenté obtener la máxima velocidad desde la posición aerodinámica"., dice felizmente Annika Langvad.
Ariane Kleinhans:
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La mujer de Ascendis Health que partía con el maillot de líder, la campeona sudafricana Robyn Lee de Groot con su compañera sueca Jennie Stenerhag, se pasó ayer un poco y frenó en el último tercio de la etapa de 126 kilómetros: 6º puesto en la meta. "Queríamos tomárnoslo con calma, empezamos bastante relajados y de repente estamos segundos", se regocijó el múltiple campeón mundial
Gunn-Rita Dahle-Flesja, que corre para Team World Bicycle Relief con la ciclista suiza Kathrin Stirnemann. "Lo estamos tomando día a día ahora, quién sabe, tal vez pisemos el acelerador en el medio para ver cómo lo estamos haciendo".dijo una relajada Gunn-Rita al final. Las mujeres en tercer lugar, la leyenda suiza de la bicicleta Esther Süss y Alice Pirard del equipo Meerendal Wheeler, impulsaron el ritmo junto con World Bicycle Relief y ocuparon el tercer lugar en el podio.
La campeona austriaca Christina Kollmann, que competía con Sally Bigham para el Team Sellaronda Hero en la Epic, sufrió un golpe de calor y no pudo terminar la etapa.
Kathrin Stirnemann quedó en segundo lugar con una copa de vino tinto.
"Me sentí muy bien anoche. Después de más de cinco horas sobre la bicicleta, llegó el momento de relajarse. Desafortunadamente, el masaje obligatorio fue bastante doloroso, lo cual no fue realmente agradable. Pero hasta ahora todo bien.
Poco antes de la cena hubo otro estúpido incidente. Me picó una abeja. Irónicamente, en el cuello. Y el problema es que soy alérgico a las picaduras de insectos. Inmediatamente tomé mi medicación y tuve suerte. No hubo reacción alérgica ni hinchazón importante.
Sin embargo, estaba bastante inquieto esa noche. Estaba sudando y no dormí muy bien. Así que esta mañana salimos a la salida de esta etapa más larga de la Epic, una ruta elevada desde Oak Valley hasta Worcester, con una actitud muy relajada. 128 kilómetros no es poca cosa. Pero habíamos decidido que simplemente tomaríamos todo como viene.
Entonces las cosas nos fueron sorprendentemente bien. Siempre atrapamos buenos grupos y atravesamos el suelo arenoso y los senderos llenos de baches sin ningún problema. No podíamos haber imaginado que entonces también llegaríamos en segundo lugar en la etapa.
Bueno, Gunn-Rita y yo definitivamente estamos súper felices y esta noche nos regalaremos otra copa de vino tinto. ¡Salud!"
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