Ciclismo: el ciclismo se trata de éxito y dinero, al menos la mayoría de ellos. Las cosas son un poco diferentes con el German Embrace The World Cycling Team. Como sugiere el nombre, la atención se centra principalmente en el aspecto social. Porque el nombre del equipo "Abrazando al mundo" en realidad se vive. Además de divertirse con el ciclismo, el equipo se preocupa principalmente por las donaciones para los necesitados. Tras sus dos victorias de etapa en la Vuelta a Ruanda, hablamos en una entrevista con el piloto alemán Julian Hellmann.
Embrace The World: Mejorando el mundo a través del ciclismo
No es fácil hacerse un hueco en el ciclismo. La cima del mundo es pequeña y el camino para convertirse en profesional es difícil. Pero no todos los ciclistas tienen lo que se necesita para ser un ganador del Tour de Francia, y tal vez ni siquiera el reclamo. Porque hay cosas más importantes en el mundo que el Embrace The World Cycling Team no solo señala, sino que también da ejemplo de ayuda. Los peligros se encuentran principalmente en regiones exóticas. Los números son tan importantes para ellos como para otros equipos, pero se trata menos del número de victorias y más del estado de la cuenta de donación. Si bien todos los conductores tienen que pagar sus propios vuelos, las piezas de bicicletas se donan a las personas locales que las necesitan, directamente y sin desvíos. Por ejemplo, el dinero se destina a fundaciones de protección animal y de ayuda contra el cáncer, pero también se apoya a los atletas en África y Asia. El equipo existe desde 2015. En ese momento fue fundado por Micha Glowatzki, quien todavía lo dirige hoy.
Julian, acabas de competir en el Tour de Ruanda con tu Embrace The World Cycling Team y tú mismo ganaste dos etapas. ¿Qué impresiones obtuviste?
Julián Hellman: Después de que se me permitió conducir la gira de Senegal junto con mi equipo el año pasado, tenía muchas ganas de escuchar las impresiones de otro país africano. Fue un honor para nosotros, como equipo amateur, recibir una invitación al prestigioso Tour du Rwanda (categorizado como un circuito profesional, UCI 2.2) y nos hemos preparado bien para este evento. De antemano, por supuesto, nos informamos sobre la historia del país y qué esperar allí. Sin embargo, al final, simplemente tenemos mucha confianza en todos los miembros de nuestro equipo, por lo que siempre podemos confiar unos en otros en cualquier situación, ya sea como pilotos en la carrera o en nuestros supervisores o directores deportivos. Es como una gran familia. Juntos queremos conocer nuevos países, personas y culturas y dominar todos los desafíos.
Ruanda es un país muy pobre, pero se ha desarrollado rápidamente en los últimos años. Todos estábamos abrumados por el entusiasmo de la gente. Miles, incluidos muchos niños, se alinearon en las calles de todas partes. Corrieron junto a nosotros en las subidas, nos animaron y bailaron en el camino. Si luego logras hacer el ataque decisivo al final con tus últimas fuerzas y ganas una etapa, eso es, por supuesto, la guinda del pastel. Pero no mucho más en comparación con todas las otras impresiones que obtenemos aquí.
Además, siempre es una gran oportunidad para conocer a otros conductores de diferentes países del mundo e intercambiar ideas con ellos. O encontrarte de repente con conocidos del Congo que te saludan al final después de que los hayas conocido en otras giras africanas en los últimos años y hayas tratado de apoyarlos con donaciones materiales.
El Embrace The World Cycling Team está comprometido con un cierto compromiso social. ¿Por qué elegiste este equipo?
Julián Hellman: Después de casi diez años en el ciclismo alemán y europeo, era hora de que tres amigos y yo encontráramos algo nuevo, para darle a este deporte un significado más amplio. Así es como nos encontramos con Micha con la idea de Embrace the World y encajó de inmediato. Empezamos con una sola camiseta y un solo par de pantalones. Pero la idea de conocer otros países y culturas juntos a través de carreras de bicicletas fue más valiosa para nosotros que cualquier otra cosa. Afortunadamente, con un poco de suerte y buenos resultados, pudimos encontrar rápidamente algunos patrocinadores materiales y nos alegramos mucho cuando Canyon se ofreció a equiparnos con bicicletas.
Mientras tanto, con DT Swiss y Alpecin, tenemos dos patrocinadores más que nos permiten al menos pagar nuestro equipo. Normalmente, los conductores corremos con los gastos de viaje y, si las cosas van bien, podemos cubrir nuestros gastos con el dinero del premio. Si no, no importa, porque cada vez tenemos más experiencias y encuentros, y también donamos parte del dinero de nuestros premios. Nuestro equipo es una comunidad especial. También se puede ver por el hecho de que casi no hay pilotos que abandonen el equipo. Todos estamos muy satisfechos y participamos en muchas áreas, desde la búsqueda de patrocinadores y la adquisición de materiales hasta la planificación de la carrera.
Todos los ciclistas de Embrace The World Cycling Team publican sus datos en Strava. Esto genera donaciones. ¿Cómo funciona esto?
Julián Hellman: Desde el principio, nuestra idea básica fue mejorar algo con cada kilómetro recorrido. Eso puede ser un poco utópico, pero ese era nuestro objetivo. Siempre puedes hacer concesiones. Así que el plan era que cada uno de los ciclistas (ahora somos 14 ciclistas en el equipo de ruta y 5 ciclistas en el equipo de MTB) buscáramos un patrocinador privado, una empresa o un conocido que esté dispuesto a donar unos centavos por cada kilómetro recorrido. El resultado es un apoyo -según el patrocinador- entre uno y cinco céntimos por kilómetro. Así que cuando hacemos la tercera etapa aquí en Ruanda (200 km), cada uno de nosotros recauda entre 2€ y 10€, lo mismo en el entrenamiento.
La mayoría de nosotros luego transferimos el dinero a la cuenta de donación de nuestro equipo, desde la cual apoyamos proyectos sociales. Preferiblemente en aquellos países donde también corramos y que podamos ver por nosotros mismos. Como ejemplo habría B. una escuela para niños de la calle en Senegal. Esta es la segunda vez que los apoyamos y visitamos. Incluso conocemos a los maestros locales. Además de la cuenta de donación, algunos conductores también donan su dinero directamente a refugios de animales en Alemania o a la Ayuda contra el cáncer infantil alemana. En total, pudimos donar alrededor de 10.000 € además de las donaciones en especie.
Viajas mucho por África. ¿Han cambiado las muchas impresiones su visión del mundo?
Julián Hellman: Creo que las carreras subconscientemente han cambiado un poco mi perspectiva. Los problemas que de otro modo siempre estaban muy lejos y, por lo tanto, no parecían del todo reales, se han acercado mucho. Eso me convence aún más de que al menos vamos en la dirección correcta. El mundo me parece mucho más una unidad que conectado, porque en todas partes ves las conexiones que no esperas. Ya sea una camiseta que usa un niño pequeño al costado de la carretera que dice Renania, o el contenedor de Hamburg Süd que aparece de repente en un pequeño pueblo a una altitud de 2.500 m en Ruanda.
Además, en nuestros viajes veo las adversidades y los problemas con los que la gente tiene que lidiar y seguir siendo feliz y contenta. Esto le permite repensar sus propias necesidades y poner algunas preocupaciones en perspectiva. Creo que con las experiencias que se me permite ganar, mi visión de la vida y de nuestros problemas sociales también se diferencia. Me da aún más serenidad con algunos problemas aparentes de la vida cotidiana. Sin embargo, no quiero tender al fatalismo, sino intentar seguir contribuyendo a un mundo igualitario a pequeños pasos.
Por cierto, si desea tener una impresión más profunda de nuestros viajes, las carreras allí, pero también las impresiones y las personas a lo largo de la ruta, puede visitar nuestra página de inicio. www.etwcycling.com Mira nuestros increíbles cortometrajes en algunos de nuestros viajes. A menudo contamos con un equipo de cámara profesional con nosotros, como es el caso ahora en Ruanda.
¿Qué consejo puedes dar a los jóvenes ciclistas que quieren convertirse en ciclistas profesionales y, por tanto, tienen un camino escabroso por delante?
Julián Hellman: Muchos jóvenes que se inician en las carreras de bicicletas sin duda tienen el sueño de convertirse en ciclistas profesionales. Para algunos podría ser lo correcto, pero para muchos podría no serlo. Disfruto mucho del ciclismo. La oportunidad de estar allí, de ver otros países, todos nosotros como equipo, de lo contrario no estaríamos tan emocionados. Sin embargo, quiero montar por iniciativa propia y no porque alguien me lo diga o porque gane algo de dinero por ello. El ciclismo también es un deporte muy duro. Ahora en Ruanda hacemos carreras de bicicletas durante ocho días seguidos, de 110 a 200 km diarios y entre 1.800 y 4.600 metros de altitud. Tienes que ser muy capaz de sufrir cuando estás físicamente exhausto, y a menudo llegas a ese punto.
Cuando estuve en la carretera como conductor de KT durante un año después de mi servicio comunitario, me di cuenta de que después de tres meses lo único que faltaba era andar en bicicleta. El ciclismo me da mucho, pero no lo suficiente. No es muy exigente para la cabeza. En algún momento se vuelve monótono cuando siempre te encuentras a los mismos pilotos como competidores en las carreras nacionales. Incluso en Europa siempre es la misma gente contra la que compites en la cima. Se vuelve aburrido a la larga, al menos para mí. Por eso el equipo es tan perfecto para mí. Amigos, viajar, ganar experiencia, lograr el éxito a través de la automotivación y completar un título al mismo tiempo. Y todo completamente autodeterminado.
Cuando los ciclistas jóvenes toman la decisión de convertirse en ciclistas profesionales de forma completamente independiente y autodeterminada, eso es bueno. Pero nunca debes perder de vista las cosas grandes e importantes de la vida y siempre debes saber que hay infinitas alternativas, al menos para nosotros en Europa. Para algunos conductores en África es la única oportunidad de tener una vida más fácil. Por suerte para nosotros no, por lo que no debemos aferrarnos demasiado al objetivo de "ciclista profesional".
Finalmente, ¿hacia dónde se dirige después de Ruanda?
Julián Hellman: Inmediatamente después de Runda, probablemente iré a la Guayana Francesa, otra gira con nueve etapas. Y antes de Ruanda vine con el equipo del Tour de Martinica, donde también ganamos dos etapas y vestí el maillot amarillo durante cuatro etapas.
Pero otros pilotos también estarán en acción en Tobago y China, luego en Turquía en el Tour del Mar Negro y en noviembre, otro punto culminante de la temporada le espera a nuestro equipo con el Tour du Faso en Burkina Faso. Estamos ardiendo por las carreras como en Faso, porque el entusiasmo por el ciclismo allí, como en Ruanda, es incomprensible. Cientos de miles de personas se paran en las calles y ahí es donde más podemos movernos con cada centavo por cada kilómetro.
Las fotos provienen del fotógrafo. Óliver Farys.
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