Ciclismo: Justin Leov lideró por un amplio margen después del primer día de la Serie Mundial de Enduro en Valloire. Pero los Alpes tampoco lo perdonaron y fue derribado del trono por un defecto técnico en el segundo día de carrera. Lea en su diario cómo vivió el fin de semana de carreras.
Tengo que decir que he estado muy ocupado desde la carrera escocesa de EWS. Como entrenador del equipo Trek World Racing de Descente, acompañé al equipo a las carreras de la Copa del Mundo en Fort William y Leogang. Yo mismo estoy aprendiendo mucho al lado de la pista, analizando las mejores trazadas posibles para los pilotos del equipo.
Desde entonces, la ruta ha pasado por los Alpes italianos y el Mont Blanc, ¡una buena oportunidad para abastecerse de café y panoramas impresionantes!
Ya sea roca o bosque, explorar a pie nos permitió descubrir la belleza y lo salvaje de las rutas de Valloire. El formato de carrera francés limita el reconocimiento a uno por etapa, favoreciendo la igualdad de oportunidades para todos.
1er día de carrera
La primera especial empezó enseguida con un tramo bastante rocoso, luego vino un tramo más rápido, algunas subidas y un trozo de bosque. Me sentí bien en el manillar de mi Trek Remedy 29er. Mi carrera fue limpia y terminé tercero, un buen comienzo. Estaba lleno de confianza y me sentí capaz de cerrar la brecha al mejor tiempo. Debido a ruidos sospechosos al final de la especial, descubrí un eslabón de la cadena roto, probablemente causado por un golpe de piedra. Así que comencé la segunda etapa especial con una nueva cadena.
La segunda especial debe disputarse dos veces el mismo día. Ha sido la especial más larga y extenuante del fin de semana. Poco después de la largada, un tramo en la nieve resultó fatal para más de un piloto. La nieve se había ablandado con el calor y en algunos lugares la moto desaparecía entre la nieve y en un instante tiró al ciclista por encima del manillar. Fue fácil perder de 10 a 20 segundos solo en esta sección. Mi táctica fue ir a toda velocidad y prevenir cualquier pérdida de control. ¡Eso funcionó bastante bien! Aparte de este tramo, era importante en este tramo especial mantener un alto nivel de rendimiento hasta el final. Sin embargo, dado el nivel de dificultad técnica, fui un poco demasiado agresivo y terminé teniendo que gastar algo de energía para equilibrar mis vuelos, que amenazaban con perder el control. A pesar de todo, terminé la especial en el mejor tiempo. Era la primera vez que era el piloto más rápido en una etapa especial de EWS. ¡Sabía que podía hacerlo, pero cuando lo hice fue emocionante!
La tercera especial fue una repetición de la segunda. Le dije a mi mecánico y al director de mi equipo que esta vez quería conducir de forma más "conservadora". Como llegué un poco temprano al principio, aproveché el tiempo para echar otro vistazo a la zona cubierta de nieve por curiosidad para ver en qué estado se encontraba a +30°. Se habían formado surcos profundos y decidí cambiar de estrategia para la siguiente etapa. Conduciré a una velocidad razonable en la zona más profunda, lo que me pareció una base sólida. Finalmente me alejé y, cuando me acercaba a la nieve, contuve la respiración. Tomé la curva de aproximación en un amplio arco para conducir directamente hacia la rodera ... las ruedas anchas funcionaron sin la menor vacilación y estaba en camino nuevamente para la carrera "más limpia" posible. Controlé el esfuerzo y la fluidez lo mejor que pude y volví al mejor tiempo!
No podría haber ido mejor. Al final del día estaba en primer lugar con una ventaja de 30 segundos. ¡Que dia!
El día anterior fue muy agotador tanto para los pilotos como para los mecánicos. Cambié los pedales, el cambio, la cadena y los neumáticos. Mis ruedas eran más ovaladas que redondas al final del día, pero Ray hizo un gran trabajo en mi bicicleta para mantenerme en las mejores condiciones. Mi objetivo era conducir de forma limpia y sin riesgos innecesarios. Me podía permitir perder unos segundos, pero tenía que evitar a toda costa problemas mecánicos o una caída.
La cuarta especial ha sido bastante corta pero complicada. Muchas rocas y una bajada muy empinada en el bosque. ¡Escaparse constantemente con un montón de diversión! Habíamos aumentado la presión de los neumáticos para evitar sorpresas desagradables. Terminé séptimo y estaba un poco decepcionado conmigo mismo. No me gusta mucho conducir con "cuidado", pero reconozco que no hay nada más inteligente para gestionar la delantera. Me sorprendió que mi ventaja sobre el segundo clasificado hubiera aumentado a 7 segundos.
La quinta etapa fue más larga y rápida con algunas subidas que hacían doler las piernas, pero me sentí bien y mi equipo fue genial. Con un poco de suerte, podré completar las dos últimas especiales sin ningún problema. ¡Definitivamente lo pensé!
Antes de dejar el paddock, Ray notó un corte en mi neumático trasero. Para tranquilizarme, seguí conduciendo con un neumático nuevo y una presión aún mayor.
Me alejé y abordé con cuidado una sección muy rocosa. Había juzgado mal un pasaje y ya estaba en el suelo. Volví a mi bicicleta. Había perdido 5 segundos pero sabía que eso no era un problema todavía. Inmediatamente volví a un buen ritmo. Pero lo que sucedió a continuación fue realmente una pesadilla. No hay otra palabra para describir esta situación. El sonido de una piedra cortando la llanta, el silbido de la llanta desinflando y mis sueños de victoria llegando a un abrupto final. Estaba devastado. ¡38 segundos por delante de las dos últimas especiales y ahora 2 minutos por detrás!
Cuando volví al paddock traté de analizar lo que acababa de pasar. ¡Por qué! ¿Qué podría haber hecho diferente? ¡¡Arrgh, la competencia puede ser tan cruel a veces!!
Había perdido mucho tiempo, pero no estaba dispuesta a rendirme. ¡No tenía nada que perder, lo cual era una buena excusa para no conducir más con "cuidado"! Neumáticos nuevos, buen calentamiento y ya estaba en la salida de la sexta y última etapa. ¡Estaba decidido a ganarla para restaurar mi posición!
Cuando crucé la meta supe que había marcado un buen tiempo. Acabé ganando esa última especial. Un pequeño refrigerio al final de un día particularmente extenuante. Terminé 11º en la general. Lo suficiente para mantener mi segundo puesto en la clasificación provisional de la EWS de 2014.
Gracias a Trek Factory Racing Enduro, Bluegrass Protection, Met Helmets, Fox Racing Shox, Shimano, Bontrager, Adidas Eyewear, Stages Power Meters, CNP Nutrition por su apoyo.
¡Qué fin de semana! Hay algunas lecciones que aprender y, de nuevo, algo más de experiencia.
Una nueva entrega de esta batalla épica en La Thuile continúa en menos de tres semanas.