Ciclismo: Siempre he pensado que el descanso de la competición era demasiado corto. Pero este año casi no los noto, porque estoy construyendo una casa en este momento y la primera ronda del EWS ya estaba programada para marzo.
Después de una temporada 2014 cargada de emociones, el descanso de la competencia llegó en el momento justo. Con mi esposa Tory y mi hijo Luca, planeaba dejar Christchurch para Navidad y mudarme a nuestra nueva casa sin terminar cerca de Blenheim, donde crecí. La construcción ya estaba bastante avanzada, pero aún quedaba mucho por hacer. ¡Durante varias semanas cambié mi bicicleta y mi medidor de potencia por un martillo y un taladro!
También quería recuperarme físicamente. Con el apoyo de mi entrenador y del equipo médico de los All Blacks, trabajé para curar las lesiones que venía arrastrando desde el final de la temporada pasada. Pero entonces llegó el momento de volver a subirse a la bicicleta. ¡Rotorua se estaba acercando y todavía tenía mucho trabajo por hacer!
Pero aun así me las arreglé para completar un buen programa de entrenamiento. Sin embargo, una lesión en la pantorrilla de un accidente grave unas semanas antes de Rotorua amenazó con arruinarlo todo. No tuve más remedio que saltarme las carreras preparatorias y concentrarme en mi tratamiento de fisioterapia. Me hubiera gustado poder prescindir de este problema, pero eso puede pasar en nuestro deporte y no es nada nuevo para mí.
Con respecto a la carrera en Rotorua, decidí montar mi 29er. También opté por 160 mm de recorrido de la horquilla en lugar de los 150 mm del año pasado. Lamentablemente me había enterado que mi amigo Jared Graves tuvo que tirar la toalla por una lesión. Siempre es una decepción cuando un favorito para ganar no puede comenzar. Sentí pena por él, pero lo pospuesto no se cancela.
En la mañana de la carrera estaba muy emocionado. Por primera vez, el EWS estaba "en mi casa" en Nueva Zelanda y mi esposa y mi hijo estaban allí para apoyarme.
Las primeras especiales fueron las más difíciles y peligrosas.
Así que decidí pilotar con más cuidado al principio de la competición y no correr riesgos innecesarios. Es más fácil decirlo que hacerlo. Mi primera carrera fue cualquier cosa menos suave. Terminé cuarto mejor, lo cual fue una gran sorpresa. El tramo de transferencia posterior fue corto. En completo contraste con mis buenas intenciones por la mañana, afronté la segunda especial a toda velocidad. Me sentí muy bien sobre mi bicicleta, lo que debe ser confirmado por mi resultado: ¡el mejor tiempo! La mejor manera de lograr un buen resultado final es la constancia. Como resultado, traté de no cometer grandes errores.
Me sentí bien y las etapas 3 y 4 transcurrieron sin problemas. La etapa 5 fue complicada. Fue corto, pero plagado de muchas raíces traicioneras. De hecho, pasé bastante bien en el viaje de reconocimiento, pero esta vez la suerte no estuvo de mi lado. Me caí mal y perdí un tiempo valioso como resultado. A pesar de todo, estaba feliz de haber salido con algunos rasguños. Había optado por mi casco integral y una vez más mi cara completa me había salvado. Rápidamente volví a subir la visera y me ajusté las gafas: una visión perfecta es importante en un deporte tan rápido. Simplemente ajusté la palanca de freno y luego pude terminar la especial.
Todavía me quedaban dos etapas especiales para ponerme al día. La 6ª era una típica pista de DH que tenía bajo control. La última especial fue una buena combinación con una parte superior muy técnica y una parte DH pronunciada después. Fue televisado en vivo y terminó frente a la multitud de Crankworx, lo que agregó algo de presión a la carrera.
Empecé duro, pero el terreno rápidamente me devolvió a la tierra y me advirtió. Pasé la primera parte fácilmente con una carrera limpia. Luego fue a la parte DH de la ruta. Mientras tanto, mis tacos se habían soltado, pero era demasiado tarde para hacer algo al respecto. Sin embargo, después de sobrevivir a algunas situaciones impactantes, tuve que prescindir del salto final. El riesgo era demasiado alto de que mi bicicleta y yo no termináramos el salto juntos. Terminé tercero en esa etapa final y cuarto en la general, solo un segundo detrás de Wyn Masters, quien logró su primer podio en EWS.
Y una vez más el nivel de competencia fue increíblemente alto. Fue una batalla por segundos en un terreno muy desafiante. La supervivencia era una hazaña en sí misma. Estaba extremadamente feliz con mi resultado.
¡Hasta la segunda carrera en Irlanda!
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