Ciclismo: Justin Leov mostró una forma impresionante al principio de la Serie Mundial de Enduro y estaba listo para reclamar su primera victoria, pero la suerte rara vez era sagrada para él. Con sólidos resultados, aún pudo asegurar el tercer lugar en el ranking general. Aquí está la última carrera de la EWS desde el punto de vista del neozelandés.
Antes de la Finale Ligure era tercero en la general de la EWS y mi objetivo era defender esa posición e intentar ganar esta última carrera de 3.
El principal cambio en mi equipo fue que me había cambiado al modelo 650b. Hasta ahora había montado un modelo 29er en todas las demás carreras. Hice esta elección en vista de las pistas técnicamente exigentes de Finale Ligure. Así que tuve que acostumbrarme a una nueva experiencia de conducción.
Llegué a Finale 10 días antes de la carrera para absorber por completo la diferencia horaria entre Nueva Zelanda y Europa.
Se planearon dos días para los recorridos de reconocimiento antes de la carrera. Cada tramo especial era accesible en coche. No me gusta nada este hecho. Por lo general, también prefiero recorrer las secciones de transferencia durante los viajes de exploración. Sin embargo, para ser competitivo aquí, no queda más que hacer los viajes de reconocimiento en bicicleta y las subidas en coche uno tras otro, como todos los demás.
El sábado, día de la carrera, lucía el sol con temperaturas veraniegas. Rumbo a la largada me sentí bien y listo para el desafío que me esperaba. Por cierto, comencé la primera especial con demasiada violencia, cometí algunos errores y la terminé con sentimientos encontrados.
Me gustó mucho la segunda especial. Hubo subidas cortas pero desafiantes, así como secciones muy técnicas, especialmente una en medio de rocas donde era difícil pasar "limpiamente". Iba a confirmar esto cuando la parte exterior de mi tenedor golpeó una roca con toda su fuerza. Milagrosamente, pude mantener el equilibrio. Estaba un poco frustrado al cruzar la línea de meta. Sabía que tenía que montar mejor para mantener cualquier esperanza de ganar.
Decidí darlo todo en el escenario 3. Debido a las secciones relativamente planas y las subidas técnicas, era muy posible romper aquí. Sin embargo, mi estilo de conducción era demasiado agresivo y, por lo tanto, demasiado entrecortado, no lo suficientemente eficiente.
Hacía mucho calor, casi 30°C. Especialmente en estos días cálidos, aprecio mi casco, que está tan bien ventilado. Aunque me aseguraba de beber líquidos con regularidad, sentí los primeros calambres en las piernas. El tramo de transferencia a la especial 4 volvió a ser largo. Finalmente llegué al área de refrescos y me hidraté.
En la 4ª especial, hice una carrera bastante buena con pocos errores, pero nuevamente me faltó la eficiencia deseada.
En el tramo final de transferencia que conduce a la línea de meta para el control de tiempo final, sentí calambres en ambas piernas nuevamente. El dolor era tan intenso que comencé a no creer en mi capacidad para recuperar el control en el tiempo asignado. Por suerte, Jared Graves estaba conmigo. Me animó a relajarme y seguir pedaleando ligero. Finalmente llegué a la meta a tiempo. Me había escapado con un simple susto otra vez.
Ahora la recuperación era mi principal prioridad: beber muchos líquidos y acostarme temprano con la esperanza de estar en forma nuevamente al día siguiente. Al final del primer día estaba en el puesto 1 y por lo tanto muy lejos de mi objetivo. Estaba realmente de mal humor.
Cuando me desperté después de una buena noche de sueño, me sentí muy bien. Así era mejor, porque nos esperaba una buena subida de 20 km.
En este segundo día, presté especial atención a mantenerme hidratado.
A partir de la 5ª etapa, la 1ª del día, me sentí mucho mejor que el día anterior. Realmente traté de conducir limpio y el resultado fue el que esperaba, ya que terminé segundo mejor en esta especial.
Quedaba una última etapa especial por dominar. Debe ser el más largo y más difícil del fin de semana. Mientras conducía hacia el comienzo con Jared, me describió esta etapa final como si fuera el último día de clases antes de las vacaciones. ¡Y eso es exactamente lo que era!
Así que fui a por mi última carrera. Hice mi mejor esfuerzo y me sentí bien. ¡Mantuve mis errores dentro de los límites y crucé la línea con el tercer mejor tiempo! Había logrado limitar el daño. Un 7º puesto para el fin de semana y mi 3º puesto en la clasificación de la temporada apuntalado. ¡Qué emoción!
Es difícil describir la satisfacción que sentí con Jared y Damien en el podio, pero la gran sonrisa en mi rostro habló por sí sola.El final de una larga temporada con muchos altibajos, pero así es la competencia. Al final, no me arrepiento y estoy satisfecho de haberlo intentado todo.
También me alegró mucho la victoria de mi compañera de equipo de Trek, Tracy Moseley, en la clasificación general femenina y, por supuesto, nuestro primer puesto en la clasificación por equipos.
Muchas gracias a mi familia y a mis patrocinadores. Trek Factory Racing, Fox Racing Shox, Shimano, Bontrager, MET, Bluegrass, gafas Adidas, medidores de potencia Stages, CNP.
¡Nos vemos el próximo año para la venganza!
-justin-
Fotos: Jeremie Reuiller.