Después de Valloire fui inmediatamente a Nueva Zelanda por 14 días. ¡La transición del verano al invierno fue bastante dura! Pero estar en casa con mi mujer, Tory, me ha hecho muy bien. Esa fue también la razón de mi viaje. Tory tenía 9 meses de embarazo y el nacimiento de nuestro primer hijo podría ocurrir en cualquier momento.
Las primeras contracciones comenzaron alrededor de las 04:5 am del 30 de julio. A las 6 a. m. estábamos en el Christchurch Woman's Hospital ya las 9:11 a. m. nació Luca James Leov. ¡Uno más rápido! Al día siguiente, Tory y el bebé llegaron a casa felices y en buena forma. Esto me permitió quedarme con ellos unos días más antes de regresar a Europa.
Al llegar a La Thuile a última hora de la tarde del miércoles 09, me sorprendió ver nieve en los picos circundantes. ¡Estaba preparado para el solsticio de verano y no tenía casi nada caliente en mi maleta!
Condiciones extremas prevalecieron durante el reconocimiento el jueves por la mañana. Nunca había sentido tanto frío en toda mi carrera como conductor. Solo poder ver la pista fue un desafío en sí mismo. Entre la diferencia horaria, la acumulación de entrenamiento y las condiciones escandalosas, me preguntaba qué estaba haciendo aquí en lugar de estar en casa con Tory y Luca.
El viernes me fue mejor porque estaba mejor protegida del frío y no notaba tanto la diferencia horaria.
El terreno en La Thuile es una mezcla de rocas, grava, hierba y raíces. Los pasajes del bosque a menudo eran empinados. Fueron necesarios muchos intentos en las secciones planas. También hubo subidas cortas pero duras. Decidí ponerme neumáticos de DH el primer día porque quería evitar pinchazos a toda costa.
La primera especial del fin de semana se disputó en la pista más larga y exigente. Me sentí bien al principio, pero enseguida, en la primera subida corta sobre hierba, me di cuenta de que había elegido mal los neumáticos. Era demasiado agotador y sentí que no podía mantener ese ritmo por mucho tiempo. Cuando terminé la especial sabía que iba a ser un día largo y difícil.
No es una buena sensación en la segunda especial. Manejé razonablemente bien, pero siempre tuve la impresión de que no podía reconocer e implementar la ruta a tiempo. Con el tiempo comencé a sentirme realmente frustrado.
La 3ª especial ha ido mejor. Encontré un buen ritmo y me sentí bien. Sin embargo, ¡una curva en la que simplemente me olvidé de conducir fue fatal para mí! Subí a la cuneta, me subí a la bici y volví a terminar con un tiempo muy moderado.
Regresé al hotel decepcionado de mi día.
El segundo día comenzó con la repetición de la 1ª especial del día anterior. Decidí ponerme neumáticos de rodadura más suaves. Había llovido durante la noche y se esperaba que la ruta fuera resbaladiza. Y fue precisamente por una pérdida de agarre en la rueda delantera que me encontré en el suelo pero conseguí no perder demasiado tiempo. Quedé 4º en esta especial.
Sabía que no tenía sentido abordar las dos etapas consecutivas con demasiada fuerza. Era noveno en la general al final del primer día y realmente quería recuperar algunos lugares. Sin embargo, realmente quería evitar caídas y problemas mecánicos para mantener mis posibilidades en la clasificación general de EWS.
Terminé las etapas 5 y 6 con el sexto mejor tiempo y me encontré séptimo en la carrera de La Thuile. Perdí un lugar en la clasificación general de EWS y ahora era tercero. Teniendo en cuenta las condiciones, debo decir que me sentí afortunado con este resultado.
Me gustaría agradecer a las siguientes personas por su apoyo:
Trek Factory Racing Enduro, protección Bluegrass, cascos Met, Fox Racing Shox, Shimano, Bontrager, gafas Adidas, medidores de potencia Stages, CNP Nutrition.
¡Y otra carrera extremadamente dura! ¡Ciertamente no fue una sorpresa después de mi breve viaje a Nueva Zelanda para convertirme en padre antes de regresar a Europa para enfrentarme a algunos de los mejores ciclistas del mundo!
Fotos: Jeremie Reuiller
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