El año pasado en Tweedlove subí al podio de EWS por primera vez. También sé que cualquier cosa puede pasar en una carrera de dos días. Cuanto más me acercaba a la carrera de EWS en Escocia, más me emocionaba. La carrera en Tweedlove se puede dividir en dos partes diferentes.
El primer día en Innerleithen con recorridos similares a los de DH, árboles y raíces muy cerca plantados. El segundo día en la zona de Glentress con recorridos que mezclan técnica y velocidad. Decidí pasar el primer día tan ileso y ahorrando energía como fuera posible, y luego darlo todo el segundo día, cuando mi condición física podría ser el factor decisivo.
Lo principal era planificar los viajes de reconocimiento, que se repartían en 3 días, lo mejor posible para "estudiar" las rutas lo mejor posible y de forma que se ahorrara energía. El primer día decidí hacer las etapas 1 y 2 dos veces y las etapas 3 y 4 una vez. Eso significaba al menos unos 2000 m de ascenso. Las lluvias estuvieron en el programa durante todo el día siguiente. En la subida a la Etapa 5, la lluvia se convirtió en hielo y con el viento fue como estar en una playa en medio de una tormenta de arena. La etapa 6 parecía ser una "etapa clave".
Sabía que esta etapa especial agotadora y técnicamente poco exigente con sus más de 10 minutos de conducción y las 3 duras subidas separaría el trigo de la paja y sería criticada por algunos. Personalmente, entreno para rutas tanto técnicas como físicamente exigentes. Creo que eso corresponde al Enduro. No estamos hablando de DH. Al día siguiente decidí reducir los viajes de exploración para reservarme para la carrera.
Un sol brillante nos esperaba el primer día de carrera. Así que tuvimos un clima libre de estrés en un día que iba a ser muy largo. Caí justo en la primera especial que era una mezcla de secciones rocosas seguidas de secciones con escalones bastante altos. ¡Estaba un poco en shock después de un comienzo tan malo! La segunda especial fue rápida, los árboles estaban muy juntos y había un riesgo constante de ser atrapado con el manubrio a alta velocidad. Me sentí mucho mejor y marqué el segundo mejor tiempo. La tercera especial comenzó muy rápido y muy por encima de la línea de árboles. Luego se dirigió al bosque y de repente todo se oscureció.
En nuestro deporte siempre es importante ver bien, sobre todo en estas condiciones. Gafas o anteojos potentes son esenciales. Al final, tuve un viaje sin grandes errores. Usé la pierna de transferencia posterior para rellenar el agua. ¡Yo era feliz! Espacio libre para la última especial del día. Parte de ella discurría por la ruta 3. Una vez más, esto significaba que los árboles estaban muy juntos y las raíces estaban mojadas. Había un riesgo constante de caer. Me equivoqué, giré a la derecha demasiado rápido y me encontré en el suelo.
Estaba enojado conmigo mismo porque estaba perdiendo terreno con respecto a los líderes y solo era noveno al final del primer día. No estuve frustrado por mucho tiempo y rápidamente dirigí mi atención al segundo día. ¡Todo era todavía posible, pero debería darlo todo por ello! Cuando me desperté me dijeron que dos de las especiales del día iban a ser canceladas por razones de seguridad debido a las malas condiciones meteorológicas. Pude entender completamente esta medida, pero estaba muy decepcionado.
Para mí, una carrera reducida significaba oportunidades reducidas para ponerme al día. Como se predijo, el clima había cambiado brutalmente. Un viento frío y la lluvia habían reemplazado al sol del día anterior. La etapa especial 5 fue más típica de DH. Estaba increíblemente embarrado y existía el riesgo de quedarse atascado en cada surco. Esta fue una prueba especial para acróbatas. ¡Pero conducir más despacio no era necesariamente la solución correcta! Había que agarrarse bien al manillar e intentar mantener una buena velocidad sin caerse del sillín. Salí bastante bien del asunto y conduje el tercer mejor tiempo. La octava y última etapa especial comenzó un poco más arriba de lo planeado originalmente y se desarrolló durante unos dos minutos en parte de la especial 8. Era una sección típica de "parque de bicicletas". Hubo una subida y luego una parte muy rápida. Después vino otra pequeña subida y finalmente el descenso hasta la meta. Mantener un buen ritmo en los tramos de bajada y darlo todo en las subidas sería clave. Me preparé para ir al umbral del dolor. ¡Pero no tenía otra opción si quería volver al podio!
Esa última carrera fue todo o nada para mí. A menudo montaba al límite de una caída y en las subidas montaba sin tener en cuenta mis reservas de fuerza. Estaba constantemente luchando conmigo mismo y me debatía entre querer ganar o terminar con mi sufrimiento. Por suerte, la voluntad de ganar era más fuerte y opté por ignorar mis piernas doloridas y mis pulmones ardiendo. Al final estaba contento conmigo mismo y curioso por saber mi resultado.
10 minutos después, cuando llegué al marcador, ¡no podía creer lo que veía! No solo logré alcanzar un lugar en el podio, sino también la victoria general. ¡Mi primera victoria en el EWS! Pero solo me di cuenta de todo en la ceremonia de premiación. Un sueño se hizo realidad. También estoy orgulloso de ser el nuevo líder en la clasificación general de la temporada.
Ahora unas semanas de descanso antes de la carrera francesa con largas especiales en alta montaña. ¡Ojalá fuera tan lejos!
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